冥王星外的新天體（2002/11/05）
距離冥王星外 16億公里的遠處，發現一直徑1248公里的新天體，這可說是太陽系重大的發現
自從
1930年2月18日，美國羅威爾天文台的湯堡，利用攝影比對法發現了太陽系第九行星後，由於它的體積甚小，直徑僅有2300公里，還沒有我們的月球3476公里來的大，加上它的軌道怪異，有時甚至會運行至海王星的軌道內側，使海王星「暫時」處於距離太陽最遠的行星，因此某些天文學家認為這個小小的冥王星，根本就不夠資格稱為是一個「行星」，而且它很可能「原來只是海王星的一顆衛星」，因此尋找真正的第九行星，或者說第十行星－如果冥王星算是第九行星的話，就成為包括哈伯太空望遠鏡在內，許多高山天文台搜尋的「神聖任務」。2002年的6月4日，兩名加州理工學院的天文學家，利用聖地牙哥帕洛瑪山天文台曾經稱霸世界多年，當時號稱「地球上最大的眼睛」，直徑
200吋的反射鏡，在掃瞄太陽系邊緣區域時，發現一個略呈暗紅色的星球，它距離冥王星約有十六億公里，距離地球約有六十四億公里，估計其直徑約為1248公里，相當於地球的十分之一，而與冥王星的衛星卡隆相當；可說是自冥王星發現以來，太陽系中所發現最大的星球，環繞太陽運行一周約需288年。發現這個新天地的天文學家，以南加州通瓦印地安部落神話中一種「宇宙創造力」為名，而稱這個處於遙遠冰封的星球「夸奧瓦」。
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這顆稱為「夸奧瓦」的星球能否稱之為「第十行星」呢？答案是－「NO!」因為它的直徑雖然不小，但尚不足以稱為行星，而且它位於冥王星附近的「庫伯帶」上。所謂的庫伯帶，被認為是由眾多海王星軌道外冰凍的天體所組成的，其範圍可以擴張到「地球與太陽距離的一百倍遠」。天文學家相信庫伯帶是太陽系形成時的殘留物，自從1992年發現第一個庫伯帶天體以來，目前已發現超過五百個以上，估計其總數應將近十萬個，而此次所發現的「夸奧瓦」算是其中最大的一個，它的確值得我們重視而瞄它一眼。
這個遙遠冰封星球的被發現，可能會對「九大」行星的觀念造成重大的衝擊，甚至還可能影響到冥王星的地位，使其行星之名的威望大為減弱，甚至還有可能不保。一位天文學家曾經表示：如果我們今天才發現冥王星的話，根本就不會稱它為行星，因此一度有人提議將冥王星由行星拉下來而改成「越海王星天體」，但尊重傳統的保守派天文學家極力反對，認為此種行為不尊重歷史，所以冥王星仍保有第九行星的頭銜，但也有了一個重要的共識：未來任何比冥王星還小的天體，將不會考慮給予行星的稱謂。
新發現的「夸奧瓦」星體距離太陽有六十五億公里，所繞行的軌道是太空中溫度極低、一片黑暗的幽冥世界，我們在地球上所見到為之眩目的太陽，在此望去只是夜空中一顆較亮的星辰而已，你會感到就像遠離溫暖家園，面對冷酷世界的浪子。過去許多天文學家認為這個區域除了冥王星、衛星卡隆外空無一物，但我們能在距離太陽如此遠處，還能發現如此小的天體，許多天文學家在興奮之餘，認為未來透過新一代光學及電子精密結合的超大口徑的天文望遠鏡，配上以往視為軍事機密科技的「調適光學」，我們有機會在「夸奧瓦」星體之外，發現比冥王星更大的星球──這很可能就是世人期待以久的「太陽系第十行星」。
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搜尋太陽系第十行星 (2003/05/10)
發現太陽系的第十行星？──最新報導（2004/04/01)