蕨類是比種子植物（裸子與被子植物）來得「原始」的植物。被子植物會開花（如右圖），裸子植物也會結雄果和雌果，他們的雄蕊產生花粉，攜帶著精細胞，藉由風力、動物的媒介，當接觸到雌蕊時就會受精，然後發育成「種子」。受精的過程都在花朵或雌果裡進行，不須直接依賴潮溼的環境。

然而蕨類的精、卵細胞（又稱配子）卻須在有水的環境才能四處游動，然後才能相遇、結合（說來還有點像青蛙的體外受精呢！），這就是最大的不同處。至於詳細的說明，請你參看第 010715題！