話說古老的時候，雅美的祖先們到海邊尋找食物，看到兩條有翅膀的魚，於是趕往圍捕，結果只抓住了一條， 另一條則逃回大海。雅美的祖先很得意，就把這條飛魚帶回去和其他撿來的螃蟹、貝類一起煮，沒想到，族人竟開始生瘡生病，而飛魚族群也開始發生瘟疫。於是，飛魚的的首領黑翅飛魚便託夢給族裡的老人說：「以後請你們人類不要再把我們和其他的海產一起煮，以免讓大家都生病。還有，當你們要煮飛魚時，必須要用另外的鍋和魚盤，以示和別的魚種有所區別，因為我們是你們島上的生命泉源，你們要這樣尊敬飛魚，每一年才有豐富的飛魚可以吃…」老人第二天醒來，便趕緊穿上花紋禮服，丁字褲，並戴上銀帽，首飾，項鍊珠寶，站在海邊突出的礁石上，脫下銀帽，將帽朝向大海吟唱道：

「我生命的泉源飛魚神明

我 特待您的指示教誨，

銀帽 呼喚您的盛名，

我忠心遵守您的旨意。」

(右圖 紫斑鰭飛魚與白鰭飛魚 黃祈貿攝）於是，每年雅美人最重要的祭典─招魚祭便從此開始，飛魚也成為蘭嶼島上最重要的迴游覦類資源。而每年抓飛魚的季節，雅美人也會小心遵循著飛魚首領所交代的種種禁忌，期待每一年的飛魚豐收。

挑戰生命極限的潮間帶

潮間帶對大部分的生物而言，是一個極惡劣的生存環境，因為牠們必須要能忍受鹽度和水分的劇烈變化。

潮間帶對雅美人而言也是一個重要的食物提供場所。一般來說，在礁岸邊的食物採集工作由阿嫂們來做，常常可以看見媽媽們帶著手套、拿著一根長鐵絲在珊瑚礁岩上追著螃蟹跑。亞潮帶的貝類採集往往需要潛水，於是就交由男人負責。

紅斑瓢蟹、瘤突斜紋蟹、裸掌盾牌蟹、細紋方蟹等是餐桌中的常客；海膽非常受雅美人歡迎，每當月圓時，海邊就會湧入許多等著品嘗肥美海膽的身影。各式各樣的貝類，像笠螺、石鱉也都是美味食物；龍蝦和章魚(雅美人慣稱八腳魚)更是上等的佐餐佳餚呢。

椰子蟹的雅美名字是「倒著走」的意思，是當地人眼中的超級美味。牠是寄居蟹的近親，背甲上的花紋類似八卦圖，因此，也有人稱它為「八卦」，體型很大，體重可達一公斤以上，牠已經適應陸地生活，只是偶爾必須回到海裡濕潤一下鰓部，或者生殖。牠以地瓜、花生、椰子、林投、木瓜和榕果等為食。但由於台灣商人過去的大量收購，導致現在在野外的族群已經很少，因此被列為保育類動物禁止捕捉和販賣。

椰子蟹（施習德 攝）

色彩繽紛的珊瑚礁魚類

說起蘭嶼的珊瑚礁魚類，那可是精采了，蘭嶼的珊瑚礁魚類總共約有405種，種類非常豐富。

珊瑚礁是海洋生物的樂園 （宋克義 攝）

雅美人喜歡釣的魚有鸚哥魚、石斑魚、笛鯛、金梭魚、彩鯛、蝶魚…等。其中，最珍視的是天竺鮀魚，俗稱白毛。牠的肉質細緻鮮美，是孕婦和產婦的最佳調理食品；新船下水時，船主會預備一條白毛在撈網裡，把牠們放在魚艙中，上岸後將牠的鱗片刮入魚艙內，帶回家裡用小米點灑牠的眼睛，以祈求每次出海都能有好的收穫。還有，想抓到白毛可得要高超的技術哦，因此，擅長抓白毛的人，在村子裡可是很威風的呢！

石斑魚 （陳餘鋆攝）　　　　　鸚哥魚 （邵廣昭攝)

天竺鮀魚是最珍貴的女人魚  （陳餘鋆攝）

除了食用，魚皮也可以用來做鎧甲。過去，部落之間常會為了資源等問題有所衝突，為了戰鬥，就需要些防衛性的武器，其中，甲冑就是利用黃腹鱗魨或褐擬鱗魚參的皮，一片片縫製而成，更早以前則是用從巴丹島運來的水牛皮做成。

飛魚神的教誨

在古老的傳說中，飛魚神除了教雅美人辨識各種飛魚外，對於出海的時機、工具、及食用方式等都做了許多規定。三到五月以大船的船團為單位夜間捕魚，三月份，因為飛魚的數量還不多，一個船團只能由一個漁夫擔任捕魚工作，而且只能用一種漁具。四月下旬可以開始使用漁網，五月份起，飛魚數量增多，每位船團的船員便可以預備個人漁具，大家都可以在船甲板上捕魚，直到飛魚離開為止。五到七月可用輪到小船捕魚，小船由單人或雙人操作，以蝦為餌，用線釣魚，在白天進行，只要有人不遵守，就會遭到詛咒。

十月月圓時(約台灣的中秋節)，飛魚神告訴族人必需舉行祭典，稱為飛魚終食祭。這天，大家把家裡的飛魚全部煮熟，全家一起吃並和親友分享，隔天，剩下的魚乾就得全部丟掉，之後都不能再食用直到下一季飛魚到來。早期沒有冰箱，這樣的禁忌正好符合魚乾在自然情況下的保存期限，同時也可以保護飛魚族群不被過度撈捕，真是聰明的禁忌！

除了飛魚，雅美人也捕捉珊瑚礁魚類。但是，根據飛魚神的規矩，飛魚季可是不能捕捉珊瑚礁魚的。同樣地，飛魚季過後若抓到飛魚也必須放生。也就是說，絕不能在同一季節中同時捕飛魚和珊瑚礁魚，這可是嚴重觸犯禁忌的呢！

從生態學的觀點來分析，藻類和珊瑚是互相競爭的，但有許多珊瑚礁魚類是吃素的，例如鸚哥魚，牠們可以幫忙抑制藻類的生長，維持珊瑚礁生態系的平衡。雅美人的傳統禁忌正好讓這些珊瑚礁魚類的族群有恢復的機會，同時也能維持飛魚的族群數量，如此一來，兩種海洋資源輪替運用，就不用擔心沒魚可抓啦！

具營養和永續概念的飲食文化

雅美人的食魚的文化極為特殊。除了將吃不完的魚製成魚乾外（左圖 陳淑貞攝），男人、女人、老人吃的魚也都仔細區分為男人魚、女人魚和老人魚，不可以混食。歸納各種魚的特性發現：女人魚肉質細嫩鮮美，如鸚哥魚和白毛等；老人魚肉質較粗，如角鰈、天竺鯛。性情凶猛、食性複雜的魚則多屬男人魚，如鬼頭刀等。探究分食魚種的原因可以發現，小孩或婦女因體質較弱，而且需要較多營養，所以只適合吃肉質較嫩的女人魚，同時為預防體質不適應，因此限制魚種以求小心謹慎。男人的抵抗力強，大部分的魚都可食用。老人因經驗較豐富，能處理較奇怪的魚，因此，特殊的魚就都由老人食用，而且這類魚的肉質都比較粗，所展現出來的，是老人自認年歲已高，來日無多，不需要太多養分的謙卑之情與顧念族群的智慧，這樣的限制不僅符合營養概念，同時包含長者對子孫的關愛，當然，這樣的禁忌也可以避免資源因為被過度集中利用而產生貧乏的情形。