漫步於一望無際的蓮田間，「好美！」「有夠水！」是最常聽到的讚嘆語，但大部分的遊客在享受過蓮子大餐等美味佳餚後，對於「荷花、蓮花、睡蓮」到底如何區別，還是一知半解，甚至不知不解。

↑ 賞荷拍荷是都市居民重要的休閒活動之一。

在植物分類上，荷花與睡蓮分別屬於睡蓮科的不同屬。兩者最容易區分的地方就是葉子與水面的關係，荷花的葉子會由葉柄撐出水面，睡蓮的葉子則緊貼水面。不過春末夏初剛長出來的幾片荷花葉子也是緊貼水面的浮水葉，稱為荷錢或藕荷，這時的荷花池或荷田裡只有稀稀疏疏幾片葉子，常被誤認為睡蓮。接著由葉柄支撐伸出水面的挺水葉，稱為芰荷。通常一片挺水葉會伴隨一朵荷花，這是由於荷花地下莖（蓮藕）的每個節上會生長一片葉子，同時也孕育一個發育成花朵的花芽的緣故。

要是碰到只有浮水葉時，如何判斷是睡蓮或荷花呢？其實這個問題並不難，只有葉子沒有花的可能是荷花，有葉子也有花的就是睡蓮；荷花的葉子散生於水面，睡蓮的葉子葉柄由水面以下向上輻射開來。如果以上兩種方法還不能確定的話，還可以在葉子上滴幾滴水，能夠聚集成水珠的，就是荷花，水滴散成一片的就是睡蓮。當然，多觀察、體驗兩種植物的葉子有哪些差異，熟能生巧後，僅憑著葉子的質感也可以直接叫出名稱了。

至於蓮花呢？蓮花就是荷花，荷花就是蓮花，只是荷、蓮原來所指的部位不同而已，荷是花、葉的總稱，蓮指的是果實，也就是蓮

盛開的荷花提供觀察花朵構造的良好機會。→

子。目前荷花、蓮花混稱，荷葉也有人稱為蓮葉，果實（蓮子）和肥大的地下莖（蓮藕）就沒有人稱為荷子、荷藕。

荷花大型的花朵更是欣賞的重點。蓮花品種眾多，花季也稍有不同，六月的大憨蓮、五到八月的建蓮，萬花齊放的聲勢，吸引了各地的遊客擠入各個觀光景點。找一朵全開的花朵（最好還掉落一兩片花瓣），好好的觀察花朵的構造：沒有明顯的花萼、脈絡清晰的花瓣、細長的雄蕊群、包在花托筒（蓮蓬）內的雌蕊群。看看蓮蓬裡發育中的蓮子，數一數多產的荷花媽媽一胎到底懷了幾個？

找個時間去賞荷吧！清晨剛開放的花朵配上遠處有點朦朧的背景，是最好的賞荷時間；吹過荷田的晚風，加上夕陽餘暉則是我的最愛；中午時間，我在一杯清涼的蓮子甜湯下肚後，會買一點蓮子酥、蓮子果凍、蓮子餅，躲到廟前的大樹下，斜靠著樹幹打個盹，找找周公問他喜不喜歡我帶來的「等路」？