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文．圖／張清鴻（台北市福林國小自然科老師） | ||||
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中午旗竿的影子一天比一天短，炎熱的太陽煎烤著大地，空氣中瀰漫著高溫的熱氣。校園裡的鳳凰木感染到這股熱氣，開出一樹火紅的花朵。於是，整個大地燃燒著六月熾熱的離情。
火紅的鳳凰花開滿了傘形樹冠。（87.09.03.拍攝於福林國小） 鳳凰木屬於豆科的高大喬木，高挺壯碩的樹幹，通常到一層樓高以上的地方才有分叉。多次分叉以後，形成一個傘蓋形狀的樹冠。外層的枝條長著綠葉，在沒開花的日子裡，活像一把撐開的綠色大陽傘，為樹下的小草、動物們遮住一些陽光和風雨。 鳳凰木的葉子都長在傘形樹冠的外緣，由於樹形高大，很難看清楚葉子的形狀和生長的型態。我拿著雨傘勾住低垂的枝條，把它拉低一點，仔細觀察一番。
鳳凰木的二回羽狀複葉，像一個有整齊巷道的大社區。（87.09.03.拍攝於福林國小） 鳳凰木的葉子屬於二回羽狀複葉。如果把小葉當做住家，那麼二回羽狀複葉就像一個有整齊巷道的大社區，而一回羽狀複葉只是一條單純的小街道。橢圓形的小葉有一段很短的小葉柄，而且有一個膨大的小葉枕。在寒冷、乾燥的時候，小葉枕和葉柄之間會形成離層，阻斷向小葉輸送水分的管道，小葉只好枯黃、掉落。因此，我們常在地上看到告別葉柄的小葉，卻不容易找到整片掉落的葉子。鳳凰木的花苞綠色。當鳳凰花的花冠掙脫了花萼的保護和束縛以後，紅色的花冠像綠葉中點燃的一把烈火，一下子就吞沒了整個傘形樹冠，整棵鳳凰木燃燒了起來。 由於鳳凰木的樹形高大，想要在樹下看清楚鳳凰花的構造，並不容易，就算是把課桌椅搬來墊在腳下，也無濟於事。還好，地上有不少的落花，也還可以找到完整的一朵。鳳凰花有五枚分離的綠色萼片，紅色的花冠是由五枚分離的花瓣組成的，屬於離瓣花。正上方的花瓣顏色和形狀都和其他四枚不同，具有標示花蜜所在、指引昆蟲前來吸食的功用。五枚大約等長的雄蕊中，突出一枚較長的雌蕊。把花冠、雄蕊群一一拔掉以後，雌蕊的構造看得更清楚了。子房像一把狹長的迷你寶刀，頂著一小段的花柱和柱頭，透過１０Ｘ或３０Ｘ的放大鏡觀察，只找到幾粒花粉粒。或許是昆蟲等小動物來得太慢了，沒來得及受粉，整朵花就掉下來了。在地上也可以找到脫落的花瓣和雄蕊，在它們所屬的花朵的雌蕊受粉後，它們失去了功用，只好掉落在地，期盼著「化作春泥更護花」。
鳳凰樹掉落地面的整朵花，是觀察花朵構造的最好材料。（83.06.03.拍攝於台灣神學院） 在缺乏玩具的年代裡，鳳凰花是一種不必花錢的組合玩具。在地上撿一朵完整的落花，拔一枚萼片擺中間當身體，兩側各排兩枚花瓣當翅膀，身體的前端加兩枚雄蕊當觸角，一隻展翅欲飛的蝴蝶就完成了。由於鳳凰花的萼片、花瓣、雄蕊都含有不少水分，在自然的狀態下，這隻蝴蝶並不能長久保存。如果你想要為這一季的熱情留下永恒的回憶，一部可以近攝的像機，可能是最方便的助手了。將它黏在西卡紙上，寫一些感性的話，送給即將畢業的同學也不錯。
結實纍纍的鳳凰木莢果，是小俠客未來腰間的寶劍。（85.12.22.拍攝於天母公園） 暑假過後，大部分的鳳凰花都謝了。送走了一季的熱情如火後，受過粉的雌蕊發育成綠色的莢果。到了冬季，掛滿一樹的深褐色莢果，正是鳳凰花熱情如火的最佳「結果」。調皮的男孩站在樹下，抬頭望著，心底浮起一個想法：樹上的寶刀，何時才能配掛在本大俠的腰帶上呢？
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