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文．圖／葉建成 | ||||||
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為了瞭解臺灣海域的鯨豚生態，我們坐著船隻，到美麗的東海岸尋找鯨豚的蹤跡。每年的春末到秋初風浪較小的時候，一群研究人員就會搭上漁船，出海去找尋鯨豚的蹤影。在茫茫大海中，尋找各種意想不到的新發現。
現在的科學家們將現有的鯨類分成鬚鯨和齒鯨兩大類，牠們的外型、生態都有差別；最大的不同在於鬚鯨類具有「鯨鬚板片」，位於上頷兩側，樣子就像家裡的掃把一樣，數量可達800片以上！牠們使用鯨鬚板片去濾食海中的浮游生物和小魚群，大部分的鬚鯨要進食時，會先用牠們的大嘴巴撈滿含有很多小魚蝦的海水，然後將嘴巴閉起來，讓海水可以擠出嘴外，此時鯨鬚便可將海水中之小魚蝦篩濾後吞食，以飽餐一頓。 而齒鯨呢？顧名思義，牠們一生下來就有牙齒，牙齒的外型呈圓椎狀，牙齒數目從2顆到250顆以上不等，有些齒鯨的牙齒只長在下頷，大部分齒鯨的上、下頷皆有牙齒，牙齒主要功用是固定獵物，以便吞下獵物，並沒有咀嚼的作用。鬚鯨和齒鯨還有另一項外型差異，就是長在鯨類頭頂上的噴氣孔數目，鬚鯨有兩個噴氣孔，而齒鯨僅有一個。 一般我們常說的大型鯨魚，屬於鬚鯨類，例如大翅鯨、藍鯨等。而齒鯨主要的成員則是海豚、鼠海豚，例如：花紋海豚、飛旋海豚和新鼠海豚等；此外，某些中大型鯨類，例如：虎鯨和抹香鯨也是屬於齒鯨類，以上提到的種類在臺灣都有記錄喔！
臺灣有海豚嗎？一般人們的印象是「海豚好像不會生活在臺灣耶？！」，因為在海豚生態影片或電影的海豚都是和金髮碧眼的外國人在一起。其實啊！臺灣的鯨魚和海豚也是最近才開始有較大規模的研究，也因為這樣，居住在臺灣海域鯨豚的神秘面紗，才慢慢地被揭開，現在你問別人「臺灣有沒有海豚啊？」，有人可能還會回答「我還在海上看過呢！」 截至目前為止，臺灣鯨豚種類約在28種左右，其中約有21種是齒鯨，其餘7種是鬚鯨。你還記得當年返回大海的「阿通伯」嗎？臺灣東部海域最常見的就是牠們，稱為瑞氏海豚(花紋海豚)，屬於齒鯨類，牠們身上有美麗的花紋，隨著年紀的增加，牠們的花紋也就越來越多，就像我們阿公阿媽臉上的皺紋一樣。
在鬚鯨類中，最有名的就是大翅鯨了，也有人們稱牠們為座頭鯨，這種鯨魚就不是常常出現在臺灣囉！在這四、五年來，記錄的次數也是寥寥可數，去年牠就曾經出現在東部海域，這種鯨魚是洄游性的，也就是說牠們僅在某些季節才會經過臺灣，要看牠們可能要在冬春之際了。
我們在海上調查期間，常常可以看到小海豚一刻也不離的依偎在媽媽身旁，模樣極為可愛；一隻小海豚的孕育需要多久呢？從在媽媽體內受精到出生，大致上也和我們人類一樣，大約需要將近一年左右的時間，而且母海豚懷孕的次數一年絕不會超過一次，加上需要哺育小海豚，通常要間隔好幾年才可以再生下一隻，可不像魚類一生就生好幾百、千顆卵。就拿虎鯨來說，根據國外學者佛得的研究，牠們需要經過更久的懷孕期，約16-17月才能產下幼鯨，產下的幼鯨也很大，剛剛出生就有200公斤重！生產後，虎鯨媽媽還要照顧虎鯨寶寶，大約每5年才可生產一次呢！
那麼，虎鯨要長到多大才具備結婚生小鯨的能力呢(達到性成熟)？要當虎鯨媽媽要年滿14歲，要當虎鯨爸爸也要12∼14歲左右才行！在幾種鯨豚中，母鯨一性成熟就可以開始交配產仔；反之，雄鯨隨著性成熟後，還需要幾年的社交和身體上的成熟才可以成功追到女朋友喔！野外的虎鯨壽命有多長？一般雌鯨可活50.2年，雄鯨29.2年；甚至有人推測雌鯨可活90年，雄鯨則為50∼60年，通常雌鯨的壽命較長。在虎鯨的一生中，你有沒有發現有些地方和我們人類也蠻相似的呢？
野外海豚游泳的速度有時快到我們要跟也跟不上，約在六千五百萬年前，最早的鯨類祖先出現在大海中，牠們原是一種陸生的哺乳動物，為了適應不同於陸地上的生活，牠們在長相和器官功能上也有了很了不起的改變，在長相上，牠們擁有流線型的身軀，有點像是魚雷一樣，這樣可以減少水中阻力，游動時可少費些力氣，而且可以游得更快些。 另外，還有一個有趣的變化！牠們的鼻孔由原先長在頭部前端，隨著長久的變化，鼻孔漸漸的移到了頭頂上，這樣子牠們在水中要呼吸和換氣可就方便多了，你可以想像嗎？很多人常說鯨魚在噴水，其實就是在換氣啦！ 對了！鯨豚是溫血的哺乳動物啊！那牠們一直待在水中不會冷嗎？尤其在北極或南極的鯨魚！那你就太小看牠們了，你若是看過鯨豚的脂肪層，就會一目了然了，它可以避免鯨豚體溫過度地喪失，脂肪層的位置就在皮膚下方，不同的鯨豚種類和個體的厚度都不一樣，弓頭鯨就曾有50公分厚的紀錄耶！但是，在缺乏脂肪層的背鰭、胸鰭和尾鰭呢？別擔心，鯨豚在這些部位有些特殊、完美的血管分布，可以維持這些部位的體溫，不會有失溫的情形。
你聽過鯨魚或海豚的叫聲嗎？感覺如何呢？事實上，在大海深處也蠻熱鬧的，有許許多多的生物正用牠們的聲音彼此交換著訊息呢！只是一般人沒有機會聽到而已。我曾經在海上聽到鯨魚和海豚的聲音，有些感覺像是小鳥啾啾地叫，有些則像「放屁聲」一樣∼噗∼，其實，鯨豚的聲音也分成好幾類，包括：卡答聲和哨聲 …等。不同的鯨豚叫聲，在作用上也有差別，例如：偵測海底地形或船隻、合作捕獵魚群、警告有敵人出現了或為了求偶。大翅鯨是一種最會「唱歌」的鯨魚，自從人們在1970年代第一次聽到到大翅鯨的聲音後，就深受這種神奇美妙的叫聲所吸引，這也是動物界中最長、最複雜的歌曲；牠們通常是為了吸引雌鯨而一天到晚唱不停，最終目的是要討個老婆，生個鯨魚寶寶。
海豚捕獵食物時，也會靠聲波來偵測魚群的位置，海豚發出的聲音會經由額頭的一塊特別的脂肪組織，稱為「額隆」，經由額隆的控制後投射至特定位置，聲波遇到物體便會折返，此時，聲波再經由海豚的下顎進入內耳，如此，海豚便可以知道前方的狀況，以便採取下一步的行動，這種方式稱為「回音定位系統」。
雖然臺灣已經有野生動物保育法，但是鯨豚的生存仍面臨許多的威脅，包括：意外死亡、捕捉和海洋的污染；目前在臺灣海域有許多的漁船還在使用流刺網捕魚，這種漁網會造成鯨豚誤闖，身軀被網子纏住而無法浮上水面呼吸，結果在水中窒息死亡！ 此外，在我們到海上調查期間也常常可以看到垃圾飄在海面上，包括保特瓶、塑膠袋 …等，這些垃圾很可能是船隻丟棄的，包括臺灣船隻和行經臺灣海域的國際商船，還有就是陸地上人們隨地丟棄的垃圾，經由河川流入大海所致，這些垃圾除了污染我們的海洋，也會造成海洋生物的誤食，尤其是無法消化的塑膠製品，容易造成鯨豚誤食後死亡，在幾次鯨豚擱淺的案例中，就曾發現海豚胃裡塞滿塑膠袋致死的例子。經過這些年的海上調查，大家漸漸知道，在臺灣周圍的海域，有著許多可愛珍貴的海中精靈－鯨豚。最近幾年，乘著賞鯨船出海賞鯨豚，也成了臺灣東海岸新興的生態旅遊。不過，在驚嘆、欣賞之餘，我們最期望的還是大家能夠重視海洋環境的保護，留給鯨豚一片潔淨、豐美海洋王國，也留給人類的後代一個豐饒又生生不息的美麗地球！！
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什麼是鬚鯨？齒鯨？鯨魚？海豚？
