法 拉 第 （Michael Faraday）
文：小罐子老師
法拉第在英國皇家學院的頂樓小屋裡，已經住了42年，雖那時他已經是舉世聞名的科學家，但是仍然一貧如洗，沒有自己的房子。退休當天，他和妻子，兩個老夫婦提著皮箱下樓，想到出了皇家學院大門，就要露宿街頭，心裡有些茫然。沒想到出了大門，眼前出現的是整齊的英國皇家儀隊，和維多利亞女皇。女皇對著這位貧窮但卻是當代最偉大的科學家說：「請搬到我所準備的皇家別墅吧！」法拉第拒絕了，因為他付不出房租，女皇說：「不用付租金。」法拉第說：「但是房子太大，我付不出維修費用。」女皇笑著說：「別擔心！我來付好了。」 和其他科學家比較起來，法拉第最偉大的地方，就是他不曉得自己有多偉大。一個真正受到後人尊敬的科學家，除了科學上的貢獻外；更需具備有高尚的人格、情操，就像之前我們提到的富蘭克林，而法拉第也正是如此。 這位第一部馬達和發電機的發明者，同時在電磁、電機、化學、合金、土木工程等方面有重大貢獻的科學家，一輩子都在貧窮、被誤解、無子、喪失記憶的打擊中，卻活出快樂、堅強，甚至還不斷幫助許許多多的人，值得我們一起來看看他傳奇的一生……。
法拉第在1791年出生於英國，父親是一位鐵匠，健康情形很不好，收入僅夠一家的溫飽。法拉第的父母是以溫善勤儉聞名鄉里，教子有方，從來不因家中貧困而氣餒。他們很想把法拉第送進學校讀書，卻又沒有錢供應這項費用。而且，當時英國的階級地位非常明顯，人們一出生就註定他的社會階級；法拉第的父親是做工的人，所以法拉第也必須去做一名學徒。然而困苦的環境，沒有使法拉第一家人痛苦，反而使他們更緊密。在他們的心中，貧窮是上帝給的祝福，而不是詛咒。 小學畢業後，法拉第就到雷伯先生的書店學習釘書，成為一名釘書匠。他常常利用客人還沒來拿訂好的書之前，趕快閱讀那本書，有時候裝訂剩的書，他也會留一本下來閱讀。這些書的範圍包括了：藝術、科學、礦物、植物、地下水道、橋樑建造、甚至於論愛爾蘭豬的關節炎等，各式各樣奇怪的內容。其中一本 以薩華茲博士 所著的《悟性的提升》提到的五個讀書方法，對法拉第影響很大，成為他一直奉行的治學方法： 第一、作個人的筆記 第二、持續的上課 第三、有讀書的同伴 第四、成立讀書會 第五、學習仔細觀察和精確的用字
七年的釘書匠生涯，使得法拉第研讀了許多關於科學方面的知識，尤其是在電學、化學方面，他常節省零用錢，去買一些廉價的儀器，照著書中的說明去做實驗，沒有一本關於科學的書能逃過他的注意。同時他也到「都市哲學會」聽課。都市哲學會成立的目的，在於提昇社區失學學生的知識水準。這些課程和實驗，完全佔據了法拉第心思，但是現實生活的需要，讓他不得不當一個訂書工人；興趣與現實的衝突，不斷在法拉第的心中糾葛。 1810年，英國皇家學會最負盛名的科學家—戴維，做連續四場的演講，講題是「自然哲學」，也就是現在所謂的「科學」，當時法拉第也去聽演講，並且做了完整的筆記。 法拉第在厭倦了他的職業之後，寫了一封信給戴維，內容不外是對戴維的崇敬，以及希望幫他介紹工作，同時他還附上386頁的筆記，做為他專心聽講的證據（這份筆記現在仍保存在皇家學院）。當今最偉大的科學家，怎麼會肯花時間為一個窮苦的釘書匠回信呢？但是戴維卻回信了，而且經由他的介紹，法拉第得以擔任皇家學會的實驗室助手，從此展開他的研究歷程。
戴維是當時知名的科學家，他發現了鈣、鎂、鈉、鉀等15種元素，被後世稱為「無機化學之父」，戴維晚年時卻說：「我一生最大的發現，是發現了法拉第。」的確，沒有戴維，就沒有法拉第。但是，戴維和他的夫人，對法拉第並不友善，在到歐洲考察科學期間，法拉第被要求隨行侍候，作戴維和他夫人的僕人。這位夫人為了顯示她的高貴和權威，經常蓄意侮辱他，不准他和他們同桌吃飯，法拉第只得逆來順受，委屈求全。 有一次，有人請戴維發明一種礦工用的安全燈，這是一項艱鉅重要的工作，因為這關係到數千名工人的生命，法拉第立即研究這個問題，並且提供戴維許多聰明的建議。第二年，安全燈就在地層底下亮起光明，這使得戴維不得不對法拉第另眼相看，可是法拉第卻宣稱這種安全燈並非「絕對安全」，愛慕虛榮和名譽的戴維大為惱火，造成二人交惡的開端。 法拉第也做化學實驗，他相信氣體也可以變為液體。他寫了篇論文給皇家學會，戴維看到那篇文章，並加上一些註解，表示這個論文的實驗有某些部分，他曾經參加過意見。法拉第當然沒有異議，於是這篇論文便在會中宣讀了，但是戴維卻無法容忍，一個釘書匠又是男僕的法拉第，居然會得到那麼大的榮耀，戴維一直認為自己是英國最偉大的科學家，他不願意有人搶了他的風釆。 因此，當有人提議讓法拉第成為皇家學會會員的時候，戴維便堅決反對。而投票的結果，僅只一票反對，其他人都贊成，於是法拉第順利的成為皇家會會員，使他有更多的機會和參與科學家們研究。
一百多年前，全世界都還沒有發電機、沒有電橙，也沒有馬達，「電」只不過是一個名詞，然而一件偉大的發明，往往不是在瞬間爆發出來的，而是歷經許多年代，無數的科學家埋頭鑽研、一點一滴累積起來，我們翻開「電磁學」的歷史，美國的富蘭克林、德國的葛利克、法國的法易、英國的瓦特遜在電磁學上，都有不可磨滅的頁獻。當時受到厄斯特與安培在電學上的發現的影響，許多科學家開始從事電磁的實驗，包括戴維、歐勒斯頓等人。法拉第於 1821年開始研究電流與磁鐵的相互作用，最後終於發現馬達的原理，確立現在製造馬達的基礎。但是，問題來了，法拉第的發現一公佈之後，毀謗也跟著來了，「只有小學畢業，不知道自己在作什麼」、「狗運亨通的傢伙」、「不要臉，抄襲歐勒斯頓的研究」，這些傷害在法拉第其他的科學發現時，也經常出現，但是，法拉第並沒有退卻，反而使他更加努力；同時他體悟到，一個默默無聞的研究者，需要的是鼓勵而不是打壓。所以後來他幫助許多年輕的科學家，像是：馬克斯威爾（後來成為舉世聞名的電磁學大師）、凱爾文（絕對溫度、熱力學三定律）、焦耳等人，都直接受到法拉第的協助和影響，而有了重大的科學貢獻。 1831年由於法拉第持續的研究，對於電磁感應有了重大發現，因而製作出人類第一台的發電機。法拉第放棄任何金錢的報酬，把這一項發明公諸於世，為人類開發了一個永不枯竭的金礦。1833年他提出電解法則，後來的科學家為紀念他在物理學上偉大的貢獻，就以他的姓氏「法拉第」做為計算電容量的單位名稱。1844年發現光在磁場中的偏振現象，稱為「法拉第效應」。他最先提出「光和電波性質相同」的理論。另外，他還有許多的發明：汽量電壓計、碳氫化合物的石油精、光學玻璃、凝膠化學等。 這些發明與發現，讓以往的毀謗不攻自破，同時證實了法拉第的實力，不愧為當代最偉大的「實驗科學家」。
法拉第27歲的那一年，遇到一位銀匠的女兒—撒拉，繼而結為夫婦。撒拉可以說是一位十全十美的賢妻，對法拉第一生淡泊，從事科學研究，從不懷疑。在她的腦中，沒有嫉妒、沒有貪心。法拉第拒絕了許多次致富的機會，她都表示贊同，法拉第收入微薄，卻很慷慨，她沒有任何怨言。她曾經說：「雖然科學對他來說，是如此的扣人心弦和興奮，而且時常剝奪了他的睡眠，但是我卻滿足於做他思想的枕頭。」法拉第夫婦終身無子，兩人互相扶持，直到老年時，法拉第都還寫情詩給撒拉。 法拉第也是一位虔誠的基督徒，經常在倫敦桑地馬尼安教會證道，還2次被選為教會長老。他經常幫助窮苦、生病的人，甚至忘記自己也十分貧窮。有一次演講，會中有維多利亞女皇、皇室成員、教授、學者，法拉第講完後，聽眾報以熱烈掌聲，但是法拉第一直沒有出來致謝，原來他早已從後門溜走，因為他還要去為一位即將彌留的老太太讀聖經，陪他走完人生最後一段路。
1825年到1862年之間，法拉第在皇家學院主持「星期五夜晚討論會」，討論的活動是非正式的，成員從碼頭工人到貴族、教授，各階層人士都有，大家在星期五的晚上傾聽科學的發現者講述，如何形成理論、如何進行實驗。在這裡所有人一律平等，先來的先坐位子，晚來的只好坐走廊，女王來了也是一樣。 從1826年的聖誕節開始，法拉第開始為兒童講授自然科學。法拉第和他的妻子撒拉結褵四十年，但是卻沒有一子一女承歡膝下，所以他特別喜歡為孩子們講解自然景物的奧祕，例如天空中為什麼有雲？雷聲為什麼總是在閃電之後出現？河水為何總是向下流…等，這一類令小孩子感到奇妙的事。由於施行日期訂在每年的最後一週和第二年的第一週，所以被稱為「耶誕節的演講」。因為理論與實驗並行，所以上課的效果非常好，受到孩子們的喜歡。小罐子老師懷疑，這說不定是現代科學教室的鼻祖喔！
雖然法拉第一生中的研究成果豐富，但是經常是在斷斷續續中完成，因為他患有頭痛和失憶症的毛病，嚴重時甚至忘記自己正在做哪個實驗？而他的發明、發現又經常被污衊、毀謗。他在這些打擊中，卻能活出自己的快樂和堅強，還不斷幫助許多人，這種人才是真正值得我們尊敬。1867年8月25日，法拉第坐在椅子上，安靜地走完他的一生；撒拉在喪禮上唸出法拉第最後的遺言：「我的一生，是用科學來侍奉我的上帝」。我們相信，科學和上帝都將因法拉第而彰顯。 想知道更多法拉第的故事嗎？小罐子老師強烈推薦一本得過金鼎獎的好書：電學之父—法拉第的故事（台大教授張文亮著、文經社出版），很棒的書，一定要看喔！
|
女皇付租金