有一陣子，台北街頭，常有青少年提著一包塑膠袋，映著光線，側著頭，細細觀賞裡面半透明的生物。

湊過去一瞧，原來是水母。看著牠以半透明的體膜，規則地壓縮水，不斷形成反射的動作，邊緣上的觸手，隨水漂搖，加上用甲基藍染色後，相當迷人(如右下圖，市面上販售的多是這種透明的軟水母)。可惜有的只活了二十天左右，還有的一加水就死了。有些同學就問要如何養才能存活得久一點；甚至曾有立法委員以生態保育的觀點提出了質疑。

水母、海葵、水螅、珊瑚等都是腔腸動物，水母則是其中水螅綱和缽水母綱的生活史中的一段有性世代。

雌雄有別的水母，會產生卵和精子在水中受精。孵育成的幼蟲，會沈入海底棲息成水螅型的蟲體，不斷地長大萌芽發育。到了每年春、秋季，天氣變化較大時，便會以生殖芽生出水母型蟲體，變成四處漂浮、自由自在的水母體。

大部份的水母，體內百分之九十八以上是水分，所以對水中鹽度的滲透壓甚為敏感，只要加入淡水，鹽度改變，就可能致死。若用小瓶子養，不久就可能缺氧死亡，所以沒有適當的設備，補足水中氧氣及維持固定的鹽分，不太容易養活。

水母的身體薄而透明，只由兩層細胞組成，百分之九十八以上為水分！

在台灣沿岸，每年春、秋季，天氣一變暖，各式各樣的水母便出現在海水中，數以萬計，可說是「滿坑滿谷」，到處都是哩！筆者曾在春季時，在船上用網撈浮游生物，而撈起一滿袋的各種水母，倒在水桶中，就像是一整桶切碎的「愛玉」一樣。

「水螅綱」的水母，有些是體型很小，只有鉛筆尖大小的「管水母類」，或者身體圓圓的「花水母類」、「軟水母類」、「硬水母類」及「囊泳水母類」等。市面上所賣的大部份是「軟水母類」，體呈圓弧形，下方傘緣有許多細小的觸手，直徑有一兩公方，也有像籃球那麼大的。

「缽水母綱」的水母有「立方水母類」及「旗口水母類」，體型通常較大，尤其旗口水母類的觸手多，下方的口脣厚且大。在澳洲大堡礁，曾發現直徑達一百二十公分的「金色水母」，有小孩被襲，導致死亡的紀錄！

在設備較好的水族館中，也有養這種水母的，不過都選直徑約數公分的。筆者在墾丁、花蓮的石梯坪潛水時，見過直徑達三十公分的，牠用傘狀身體噴射動作，相當漂亮。在東北角海岸也看過僧帽水母(如右上圖)、風帆水母、錢幣水母等，也蠻吸引人的。

潛水時，也會看到另一種「櫛水母動物」，與水母很像，長有兩條長長觸手的「櫛水母」，和橢圓形沒有觸手的「海神櫛水母」，會產生淡藍綠色的「生物光」，沿著體表循繞。大量出現時，波浪的掀動或者船行通過，也會刺激牠們，在水面形成一片亮光，相當奇妙。夏天到海邊休憩時，不妨細心觀察一下！