2001年11月16日(大學公園流星雨介紹)

每年的1117前後,我們若是遙望獅子座的方向,將有機會見到眾多的流星,自獅子頭部向四面八方如天女散花般地炸射而出!這就是著名的「獅子座流星雨」,而其炸射四出的中心點,即稱為流星雨的「輻射點」

流星雨的形成起因於彗星,當彗星在公轉太陽的軌道上運行到接近太陽時,彗核因受熱而不斷地分離剝落出大量的碎片殘粒,我們稱之為「流星體」,它們逐漸散佈在彗星軌道內,如果地球繞行太陽的軌道與彗星的軌道相交,那麼當地球運行到軌道交點附近時,強大的引力就會將此無數個碎片殘粒吸引而墜入大氣層,當高速與空氣分子磨擦生熱下,就會刻烈燃燒發亮,在一閃而逝下就消失於天際,如此在同一時間內有眾多的流星如下雨般地劃過天際──流星雨便出現了!

想要好好地觀賞獅子座流星雨,我們最好能到遠離都市光害、視野開闊的郊外,找個能面對獅子座的位置靜靜地坐下來,當半夜獅子座四周有流星出現時,我們要特別注意其反方向的延長線是否通過流星雨的輻射點附近,並作下記錄,以計算出一小時內屬於獅子座流星雨的總數,如此你就可知道今年流星雨的「雨勢」是大是小了。

1967獅子座流星雨所見壯觀景象

觀看流星雨,並不需要任何形式的望遠鏡,甚至連「傘」都不用,當然更不必穿雨衣,因此算是最「平民化」的天象觀測,你只要面對輻射點瞪大雙眼仔細觀望就可以了。今年的獅子座流星雨根據國外天文機構預測,雨勢應是極為「茂盛」,而台灣地區此次是位在「適宜觀測區」內,當天初三的眉月整個晚上都不會出現天際妨礙觀測,因此一般認為,今年非常適合觀賞獅子座流星雨,有興趣的朋友可千萬不要放棄這個「觀星賞雨」的最佳良機。

獅子座大約在午夜零時,才自東方地平線上冒出,然後可一直觀看到天亮,然而當天午夜零時前,晚上八時至十時間,我們若是抬頭仰望頭頂正上方的中天一帶,在沒有光害的暗處,可見到四顆星排成一四邊形,這就是著名的「秋季四邊形」,這是由飛馬座最亮的α、β、γ三顆星與仙女座最亮的α星合組而成,它並不像「夏季大三角」那樣明亮,也不像「冬季大三角」那樣壯麗,但因為秋天星座中的亮星較少,因此這個並不起眼的四邊形,由於附近再也沒有比它更亮的星體,還是榮膺為秋天觀星的重要地標。

秋季四邊形為由飛馬座與仙女座中的亮星所構成,而於仙女座中,在沒有光害的暗處,應可見到一蠟蠋光似的光斑,它並不是很明顯,但你若知道其位置而仔細看過去的話,一定可以找到它,這就是著名的「M31仙女座大星系」,它像我們的銀河系一樣,為由千億顆恆星所構成獨立的星系,它距離我們僅有二百三十萬光年遠,是肉眼在不借助任何的光學儀器下

,所能看到最遠的物體,然而它卻是距離我們銀河系最近的星系。當你看到它時,跳動在你眼睛網膜上的光,是遠在二百三十萬年前就離開了M31星系直奔地球而來、經過百萬年的時間與空間後,才在此時此刻到達你眼前,宇宙的浩瀚與時空的無限,由此可見一斑。

當我們在辨識秋季四邊形與仙女座M31大星系的同時,我們在南方的摩羯座內,可見到亮度零等的火星,而在東方的金牛座內,亦可見到亮度-0.4等的土星,此外,

秋夜星空珍寶-仙女座M31大星系

在東北方的雙子座內,還可見到亮度-2.5等,可說是超亮的木星;另外我們在火星所在的摩羯座中,應可找到亮度較為暗淡的天王星與海王星,只是你需要較精密的星圖,才能比對出其位置所在。

火星 木星 土星