在過去，當天文學家討論到宇宙會永遠地膨脹下去，還是會收縮而造成「大擠壓」，通常要考慮到兩個要素，一為宇宙膨脹的速率，另一則為宇宙間所有物質的重力效應，如果宇宙膨脹的速率大於所有物質的重力效應，那麼宇宙就會膨脹下去，如果重力效應大於膨脹速率的話，宇宙就有收縮的可能。天文學家根據觀測，得知宇宙間所有物質所造成的重力效應，小於宇宙膨脹的速率，即使是加上後來發現所謂的「黑暗物質」，還是不能相抗衡，然而新發現存在的「黑暗能量」，已經「確定」這種龐大的宇宙能量，遠超過萬物所造成的重力，因此「宇宙將會永遠膨脹擴張而不致塌縮擠壓。」

在過去，從愛因斯坦到劍橋的霍金，都「算準了」宇宙最終會停止膨脹，然後因重力而告塌縮，如此宇宙中「一切的一切」都將悉數毀滅，無一倖免，簡單來講就是「玩完了！」不只是我們地球，也不僅是我們銀河系，而是整個宇宙內一千多億個銀河系內「所有的生靈與文明」，雖然我們人類文明，不可能存活到那個時候，但這個終極無情的結論，還是會帶來一絲的傷感與悲情，就好像一個等待執刑與槍決的死囚臨終前的感受。

然而，美國太空總署卻認為這項論點有誤，他們根據去年動用「微波異向性探測衛星」偵測宇宙深處所獲數據，查覺到存在某種形式的「熱點」，太空總署的科學家表示，這就是宇宙目前正在不斷「加速」的證明，而促使這種加速現象，就表示確實著「黑暗能量」，就是它促使宇宙膨脹速率逐漸加快，因此宇宙想要塌縮擠壓──門都沒有！這有點像當我們朝空中拋出一個球時，如果重力是唯一發揮作用的力量，那麼這個向上拋投球的速率將會逐漸減緩，最後像牛頓所見蘋果般的墜落到地面，然而太空總署這項新的發現，卻明白地顯示出這個向上拋投球的速率不但沒有改變，而且居然還「加速」向上升，這．．．這真是太神奇啦！！

其實，太空總署這項發現，與早先理論物理學家計算分析的結果非常吻合，他們認為所有宇宙間的可見物質，大至銀河、星辰，小至人類、細菌，其總和加起來，只佔宇宙物質總量的「百分之五還不到」，剩下的95﹪當中，約有30﹪為神祕未知的「黑暗物質」，其餘的65% 為黑暗能量所組成，而這龐大的黑暗能量正是宇宙間各個銀河系間，彼此漸行漸遠的斥力。

1972年，美國太空總署為探究木星、土星所發射的「先鋒十號」太空船，1983年它成功地飛離最遠的冥王星軌道，而成為第一個離開太陽系的人造物體，目前它已航行到距離地球的150 億公里之處。太空總署的科學家每隔一段時間，都會利用靈敏度極高的電波望遠鏡，來接受太空船所傳回地球極其微弱的無線電訊號，分析其數據後發現它竟然有「加速飛行」的現象，當時頗令不少科學家感到困惑不已，現在我們總算能瞭解此一「異常」的現象了。

「黑暗能量遠超過物質重力，宇宙因而永遠膨脹不致塌縮擠壓」，太空總署的這項宣布，大大改變了人類的宇宙觀，科學界將此劃時代的成就譽為宇宙論「最最重大的發現之一」。雖然近日太空梭「哥倫比亞」號在回航地球時，因故解體墜毀而造成七名優秀的太空人魂斷天涯，但太空總署此一挫折還是不能磨滅其探究科學新知，追求宇宙真理，對人類科技文明所作的貢獻。愛因斯坦地下有知，相信也一定會豎起大姆指喊出──這項偉大的發現，其重要性不亞於我的E = mc² 理論。