記得幾年前，台北上映兩部內容近似的超級災難片，「彗星撞地球」、「世界末日」，它們描述一顆彗星「不小心」朝向地球前進，人類的恐慌、社會的動盪，致使地球遭受有史以來無法想像的全球危機、幸好一群抱必死之心的英雄，以姑且一試的心情，帶著高能量的核彈準備將彗星炸碎，在重重困難幾乎失敗的緊要關頭，以玉石俱焚之勢，終於完成了任務，地球可以安然存在，人類的文明得以延續，最後當然是．．．．電影散場啦！

當電影散場，有些人可能會覺得「還好只是場拍得不錯的電影！」，在真實的世界中「是絕對不會發生這種大條代誌的！」，如果你有這種想法的話，那「你就錯啦！」

2000年的九月一日，一顆來自火星和木星之間，名為「2000QW7」的小行星，在距離地球約三百八十萬公里處通過，令人感到發毛的是：這顆小行星在掠過地球前的六天，美國康乃爾大學設在中美洲波多黎哥，世界最大、直徑達一千呎的電波望遠鏡，「才」偵測發現到這個小行星的蹤跡；雖然其軌道與地球的最接近點，約為地球至月球距離的十倍，好像還很「遠」的樣子。但以宇宙的尺度而言，可說是擦身而過，令人揑把冷汗！如果這顆直徑只有五百公尺的小行星，不幸撞上地球的話，根據估算，地球上將有四分之一－相當於十五億人口會立即進入「永生」的境界，如果它墜落於大西洋，那麼周圍三公里內的任何物質將會立即蒸發汽化，美國東岸與歐洲西岸都會遭到強烈海嘯的侵襲，數星期內熔化的破片將會不斷墜落，散落的塵粒將會引起與核爆類似的「核子冬天」效應，想要逃過此劫嗎？非常不幸地，由於人類是在這顆小行星逼近前「六天」，才發現它的蹤跡的，六天也就是只有144小時，我們根本沒有時間進行任何的防禦措施，甚至可能聯合國還在討論應變之道的時候，小行星已經「砸」在地球上了！

1908年六月三十日的破曉時分，一顆直徑約為六十公尺的冰彗星，撞擊到蘇聯西伯利亞中部的通古斯卡地方，強大的爆炸與震波，將方圓二十公里內原始森林的參天古木完全剷平，音爆傳至千里以外，震波繞地球轉了三圈；根據推算，其整體破壞力相當於兩千萬噸級核彈所引爆的能量。還有更可怕的案例。在六千五百萬年前（幸好那時我們都還沒生出來！），一顆直徑約十公里的小行星或彗星，撞擊到墨西哥灣南方猶加敦半島一帶，強烈的撞擊將大量的塵土沖上平流層內，三個月內就佈滿整個地球，陽光無法射入，白天成為黑夜，溫度因而降低，植物無法行使光合作用，空氣中二氧化碳含量劇增，整個食物鏈為之破壞，百分之七十以上的生物接連死亡；恐龍亦在此事件中消失，史稱此事件為造成生物大量死亡的「大滅絕」，這可不是電影，但電影「世界末日」一開始就描述此事，最後還以一句威脅性的話來埋下伏筆：「六千五百萬年前曾經發生的事，今天還是會發生！」

隨著天文儀器的逐漸進步，我們對太陽系內逐漸瞭解，我們越來越能接受「今天還是會發生！」這句話。天文學家認為，一顆小行星的半徑如果超過數百公尺，而其軌道距離地球在七百五十萬公里內，都可視為「具有潛在危險的天體」，因為地球、火星和木星的引力，就有可能改變這些小星體的軌道，使其「不想撞，但不得不撞」上地球，1994年休梅克－雷威九號彗星撞木星的事件，就是一個明確的證明。

目前全世界已知有七百顆以上接近地球－所謂的「近地小行星」，對地球具有威脅性的則有兩百七十多顆，其中直徑最大的有數公里，最小的也有一百多公尺，目前已知它們對地球的威脅性都非常低，但「萬一」踫上了，即使是一百公尺甚至再「打折減半」──五十公尺，都會對地面造成可旨的災難，各位網友可能都看過美國阿利桑那桑那洲內一個很有名的「巴林傑」隕石坑，它可說是月球表面隕山坑的翻版，直徑1250公尺、深180公尺，科學家相信那是在二萬五千年前，一個直徑五十公尺的隕鐵所打出來的－五十公尺，要是五公里的話，那就太．．．．。

為了預防這種來自宇宙的「天災」，現在全世界每天晚上，都有數十個天文台，利用高速電腦，自動地對星體進行比對、監看，並將所有可疑的資料彙整到一個國際性非官方的組織「太空防衛基金會」（裡面的戰士就是有名的太空戰士？），此外國際天文聯合會也制定出一套「天體危害程度的分級制度」，稱為「杜林危險指數」，為了避免錯誤訊息的發佈引起全球不必要的恐慌，任何可能威脅地球的天體，都須由國際天文聯合會評估確認後才統一發佈消息，因此如果是台北市政府宣佈：本週五晚上，一顆直徑125公尺的小行星將撞擊到火車站前的新光摩天大樓，故週五晚樂透彩將停開一次！翌日台北市各級機關學校將停班、停課，馬市長．．．」──這種消息你不要聽，（但1, 2, 5, 12, 15, 25等六個數字，將會成為首獎號碼！）