2001年獅子座流星雨目擊見證(2001/12/13)

2001年的1119日凌晨,台灣地區發生了一場可說自1966年來最壯觀的流星雨,成千上萬顆流星自獅子座中四射而散,在眾人的驚訝尖叫聲中,演出了只此一場、光彩奪目的星光秀。由於一些世界著名流星組織與專家,事前就推算預測出今年的獅子座流星雨將會是場豪雨、暴雨,因此筆者與一群「不見流星誓不還」的流星族,其中包括年幼小孩與阿公阿媽,外帶兩條被主人「逼上梁山」的狗狗,分乘五輛遊覽車奔赴玉山塔塔加;根據氣象局資料,玉山深夜的溫度為攝氏零下5.6,二百條好漢躺在狹小的觀測平台上,走路時連腳踏的地方都沒有,然而抬頭仰望,但見群星列宿在夜空放出靜定的光芒,而一抹光斑似的銀河橫跨長空,此情此景,絕非處在強烈光害與空氣污染的都市所能見到的。當筆者向大家介紹完秋季四邊形冬季大三角大橢圓後,獅子座流星雨就開始逐漸登場,一顆顆「斤兩十足」的流星飛駛過天際,而且「雨勢」是越來越強、越來越猛,尤其在十九日凌晨一點半到三點之間為最多,獅子座流星雨的輻射點甚至有時同一時間內有五、六顆流星同時出現,害的脖子可能是「扭力」不足而來不及轉,不知要看哪一顆才好,這大概就是古書上所言:「星隕如雨」的寫照,當時真是可用「此起彼落」、「接二連三」、「漫天飛舞」而「目不暇接」來形容。由於整個天空任何角落都有可能出現流星,你若將其軌跡反向推回,會發現它們真的都出自獅子座,因而確定這就是獅子座的流星雨。

當然我也看到一些「攪和打混」、「濫竽充數」非獅子座的一般流星,趕熱鬧似的混雜其間,其亮度、長度,尤其是「壯觀度」,更是沒得比,只是單純的一閃而逝,就如同鼠輩之徒,那能與雄獅相較。當筆者以敬畏之心,虔誠之情,站立於銀河群星之下,面對春季代表的獅子座,計算所目擊到的流星數,從十八日深夜十一時半開始,至十九日凌晨三時半為止,我親眼目睹到的流星就有「壹仟伍佰柒拾壹顆」!其實當時由於流星在我左邊、右邊、左後方、右後方與正後方都有出現,而且數量頗多,因而在此段時間內,實際出現於天際的流星應當有近萬顆,其中有些氣勢極為驚人的,若非親眼所見真的不敢相信,下面僅就記憶所及列舉數項較為特殊的,以饗網友並為見證:

將近午夜,流星雨開始逐漸登場時,有眾多流星自尚未完全昇起的獅子座上方出現,頭部以穩定的亮度緩慢而定速的越過中天,並筆直的朝向西方飛去,其軌跡幾乎劃過整個天空,頭部明顯可見橢圓狀的核,整個飛越過程中,方向、亮度、形狀均未變,流星雨的序幕剛展開時,有好多「長程級」的流星都是類似此種形式出現於天際,像是宣佈「空中分列式」正式開始。
有時在十秒左右的時間內,大約有四、五顆似乎有共同運行方向的流星體前後衝入大氣層,因而呈現亮度類似、方向相同而軌跡互相平行且相距不遠的流星。
有些流星在飛行途中,發生類似爆炸現象,亮度突然急劇增加,逐漸熄滅後又再度爆炸而增亮,就這樣形成一系列增光、熄滅的現象,最後亮度才逐漸變暗消失。
有些流星飛行途中解體成二塊,此兩塊再以平行的軌跡飛行而成為兩顆第二代的「子流星」。
到了流星高潮期時,出現了許多大的「火流星」,其亮度比金星的 負4等還要亮,其數量至少有二十顆以上!有些超亮的比金星還亮至少有兩倍以上,亮度達到過負8等!因而照亮了山頭,並在地面明顯呈現「影子」的現象--可怕!其中至少聽到一顆火流星在落下時,發出低沈轟的聲音,由此可知這場流星秀是絕對的「聲光俱佳」。
有些較亮的火流星,當出現於天際時會發生色彩變化的現象,其中較為明顯的為綠色及藍色。
許多流星劃過天空後,會留下明顯的「流星痕」,有的痕跡既寬又長,停留空中的時間更長達一、二分鐘才逐漸散去消失,有的流星痕似乎有轉彎而呈現彎曲的現象。
最特殊的為在獅子頭部內,看到一個光點由暗而亮再轉為暗然後消失,其亮度變化的過程,都在同樣位置的一點,當時只是覺得甚為怪異,後來回想起來這應該就是極為罕見所謂的「靜止流星」,此種形式的流星若非剛好注意到該處,根本就無法察覺到而看走眼,在此特別徵詢網友之中,不知有沒有人也注意到這個現象。
 

回想當十八日將近午夜,流星開始逐漸出現於天際時,每當天空出現一顆流星,四周熱烈的流星族就會以「雄壯威武」的聲音大吼「哇!」、「哦!」等驚嘆聲,甚至就狂喜的尖叫,當時筆者還聽到有人「不識行情」的對其同伴喊到;我剛才看到「一顆」流星了!然而隨著大量流星以「傾巢而出」之勢湧現於夜空時,「哦!」,「哇!」之聲此起彼落,有時還有混聲合音的效果,但叫喊是很累的,尤其在低溫下的山頭,到了四點鐘左右,當我們準備上車離去時,流星依舊在天際飛舞,但「氾濫成災」的流星已經麻痺了每一位「夜未眠」的受難者,因此再也沒有人發出驚呼聲,因為大家都已「見怪不怪」,從剛開始的「看到流星要許願」的興奮之情,到現在「看到流星沒怎樣」的平常之心,就可知道這些人被「星隕如雨」般的流星Κ的是多麼身心俱疲了,然而他們知道,他們和筆者一樣,終於在臺灣最高的玉山下,親眼目睹並接受了2001年獅子座流星雨的洗禮,人生應見三大天文奇景的「流星雨」篇,終於修畢學分而結業,剩下的「大慧星」篇「日全蝕」篇,尚待來日有機會時「修成正果」,最後即以此與當日同赴玉山塔塔加觀賞流星雨的同好們共勉之!