「永保安康」-- 地球（2001/6/13）

　

小行星撞地球？？

「這是地球，那是個恐龍稱霸的時代，萬物滋長，欣欣向榮，一塊只有六哩寬的石頭，卻改變了這一切，它以一萬枚核彈的威力襲擊地球……」

電影「世界末日」一開場的對白，就是這些冷酷的話，隨即銀幕上就出現劇烈的爆炸逐漸擴展整個地球表面，造成生物「大滅絕」的慘狀，而最後的一句對白，更令人感到一股「不寒而慄」的恐佈，那就是「曾經發生過的，將會再發生，這是遲早的問題！」

的確！「曾經發生過的，將會再發生！」，去年九月一日，一顆編號為2000QW7，直徑半公里的小行星，在距離地球四百一十萬公里通過，以天文上的尺度而言，這根本算是「微不足道」的距離，由於有此不良前科，這顆小行星因而被天文學家歸類成「對地球具有潛在威脅」，需要嚴密監控其軌道，以免有朝一日，發生與地球「在同一時間，到達同一位置」的「喜相逢」慘劇(就是相撞啦！)！！

太陽系中有九大行星，除此之外在火星與木星之間，尚有數十萬個所謂的「小行星」，其中最大的為穀神星，直徑約有一千公里，它們的軌道各異，因此分為好多個「族群」，其中有些是以很扁的橢圓軌道運行，在所有的小行星中，被天文學家認為對地球「頗具殺傷力」的，大多均屬此類。這其中最大的有數公里，小的也有一百公尺左右，天文學家估計，這些「神出鬼沒，來去無蹤」，對地球會造成威脅的小行星，其總數應在500個左右，這個數字看起來好像心裏會感到有點毛毛的，但目前它們對地球的威脅都非常之低，而且未來幾十年內也不會與地球「相見歡」，因此你我均可高枕無憂，再「苟活」過一段美好的日子。

伽利略太空船所拍攝到的依達小行星

其實每天都有數萬噸原存在於太陽系內的碎片顆粒，當運行到地球附近時被地球吸引，由於體積較小，當進入地球大氣層與空氣磨擦生熱，在一道光華中瞬間消失於天際，這就是所謂的「流星」。如果體積大或含鐵成份較多，並沒有完全燒畢即墜入地面，那就成了「隕石」，小的隕石可謂老天爺所「賞賜」給我們的紀念品，你可以鑲在金鍊、掛在脖子上作為「幸運石」，然而要是這塊隕石大到「幾十公尺」的話，那可就不是「幸運」了。四萬五千年前，一個直徑五十公尺的鐵塊，撞擊到美國阿利桑那州境內，「賞賜」了一個直徑1250公尺，深180公尺的隕石坑，而在不到一百年前的1908年，一顆直徑六十公尺的「冰彗星」，高速撞擊到西伯利亞通古斯卡地方，所產生的爆炸威力相當於六百顆廣島級原子彈同時引爆，結果使得方圓四十公里內的森林全毀，當地的居民還以為是「天塌下來」了！

亞利桑那州巨大的隕石坑！直徑足足有1.25 公里！

經過26年，通古卡斯依舊一片荒涼！

當然，像這種「賞賜」是可遇不可求的，對於曾經造成恐慌，直徑達一公里的小行星1999AN10來說，天文學家推算它在2039年與地球相撞的機率僅有千萬分之一而已，比較讓他們感到憂心的，是那些直徑在數公尺左右，運動速度每秒超過三十公里，而且軌道距離地球七百五十萬公里內的小行星，例如到了2027年，如果沒有計算錯誤的話，一顆直徑800公尺的小行星，將會以每秒80公里的高速，在距離地球僅32萬公里，也就是在月球與地球之間「擦身而過」，在天文學家眼中，這已經算是擦撞到「鼻尖」了。

為了防止類似這種「星際的殺手」，突然冒出於天際，目前全世界每天晚上都有數十個天文台與觀測站的天文望遠鏡，配合高速電腦與精密的光電儀器自動的搜尋、對比，然後將所有的資料彙整到一個國際性非官方的組織「太空保衛基金會」。另外位於法國巴黎的「國際天文聯合會」，也曾制定出小天體危險指數的分級制度，為了避免錯誤的訊息、謠言造成全球性恐慌，任何可能威脅地球的小行星或彗星等天體，都將由國際天文聯合會經過慎重地觀測、計算與評估、確認後才向世人發佈消息。

要是有一天，你真的聽到了下列消息：「凡居住在中國東南沿海一帶，包括香港、台灣與菲律賓北部的區域請注意：根據位在地球軌道內運行的哈伯太空望遠鏡觀測所得的資料，一顆直徑為1.5公里的小行星，將在……..」，要是在五十年前的話，我們幾乎是死定了，然而拜殺戮戰爭之賜，利用現存驚人摧毀力的核武導彈，我們已具有避免災難、逃過此劫的能力，電影「彗星撞地球」中，描述在彗核上安裝核彈引爆，這是不智的，因為大量的碎片，將會使狀況更難控制，並可能撞擊更大的範圍，造成更大的損害！我們可以在彗核附近—安全距離外引爆核彈，利用其強大的震波將彗核偏離其原來撞地球的軌道，使地球逃過此劫，當然這要得到聯合國的批淮，因為目前聯合國是禁止在大氣層外作任何形式的核子引爆的。