木星表面的超級風暴－大紅斑（2001/2/13）| 木星表面的超級風暴－大紅斑（2001/2/13） |
木星為太陽系九大行星中體積最大的行星，它的直徑有十四萬三千公里，相當於我們地球直徑一萬二千七百公里的十一倍，簡單的換算一下，木星的「肚子」內，約可裝下一千三百多個地球。
木星雖然如此的巨大，但有趣的是它自轉的時間極其快速，根據觀測，木星平均只要九時五十五分就可自轉一圈，由於整個木星的圓周長達四十五萬公里，換算之下平均每秒鐘竟然要移動一百二十五公里，實在是太驚人了。 我們要是從較高倍的天文望遠鏡中來觀測木星，可很容易看出它所呈現的圓盤面，你若仔細的看去，還可在其表面發現二、三條平行於赤道而呈暗色的橫紋，但最令天文學家感到興趣的，就是在木星南半球所能見到的「大紅斑」。 這個非常著名的大紅斑早在十八世紀時就被發現到了，此斑長約四萬公里，足夠排列三個地球，寬亦有一萬四千公里，它會隨著木星本體轉動。由地面的大望遠鏡中觀測到它本身有漂移的現象，而在航海家太空船所傳回近距離拍攝的照片中，顯示色彩艷麗的大紅斑應為一個強大的旋渦，或是一團激烈上升的氣流，在旋渦或氣流中，可能含有紅磷化合物，因而造成紅斑的顏色，它以逆時針方向轉動，混雜著其它較小的渦流以及紅斑甚至白斑，狀況極其複雜。美國太空總署發射，預定在2004年7月抵達土星，準備探測其「泰坦」衛星的卡西尼太空船，剛飛越過與木星最接近的軌道，順利拍下了木星表面狂烈風暴的起滅過程，讓我們再一次看清這個行星的真面目。根據卡西尼太空船所拍攝到的影像，木星表面的大紅斑，可能是一片已持續達三百多年的大風暴，其平均時速尚達四百八十公里，它由於吸收附近較小的風暴而具備驚人的威力和能量天文學家認為，在木星表面隨時會形成一些面積較小的白斑風暴，其能量可能是來自木星的表面之下，它們會融入大紅斑周圍較大的風暴系統內，並在進入由壓力差所造成的風剪區時被切割分化而吸收。這個激烈的風暴已進行了三百多年，因此從另外一個角度來看，木星的氣候型態，由於一直是這樣反而顯得很「穩定」，這是令許多科學家感到深深不解的，因為地球的氣候型態就顯得千變萬化了，雖然有時也會有激烈的風暴，但有時卻是風平浪靜，而木星大紅斑這個單一大氣擾動的現象，如何維持幾個世紀之久，尤其是發生在木星如此高速自轉的星體上，看來這隻像似眼睛的大紅斑，正眼睜睜的看著我們人類，要如何解開這個「百年之謎」！！ |
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