有趣的是，宇宙中物質含量的多寡，也決定了空間的性質：物質含量較多而重力較強時，則空間會扭曲而形成封閉狀態；如物質含量減少，則空間扭曲情形也會減弱，但如剛好與宇宙膨脹取得平衡，就會成為平坦的空間。

宇宙會永遠膨脹下去嗎？遙遠的未來會不會再度收縮而形成「大崩陷」？真象究竟如何呢？好像是個永不能解的謎！然而拜科技之賜，就在二十世紀即將結束之時，我們對此可說已找到了答案！

美國太空總署、國家科學基金會以及能源部，於1998年12月29日，在南極上空拖放了一枚攜帶著高靈敏的氦氣球，上昇到四十公里的高空，拍攝到一系列所謂「宇宙微波背景」的照片，顯示出大爆炸後餘熱的模糊影像；在經過電腦處理後，可以看出一小片天空中佈滿了冷熱不均的斑點，每個斑點的直徑都有好幾兆哩。

宇宙背景輻射影像：紅色溫度高、藍色溫度低

由於這些所拍攝到的影像都相當於宇宙誕生後僅「三十萬歲」的「幼齒」年代，因此天文學家就利用冷熱不均所呈現的溫度差異，分析推演出宇宙誕生和擴張的各種模式，同時這也提供給科學家探究宇宙自爆炸後如何發展至今的線索。這項研究所得的資料比以往都要精確，因此可以確實證明我們現在所處的宇宙是平坦而非彎曲的理論。

宇宙是平坦的這個事實，頗符合宇宙從誕生那一剎那起，就開始急速膨脹的理論。這項研究也間接發現，宇宙是由大約35％的物質與65％的「黑暗能量」所組成。在35％的物質中，一般物質只佔了5％，另外30％是神祕的「黑暗物質」；而「黑暗能量」一般認為就是推動星辰並加速宇宙擴張的一種力量。

此項研究的另一重要意義，是幾乎可以斷定宇宙論上一項重大發現，那就是宇宙並不會出現某些科學家所預測的「大崩陷」。這個理論認為：所有的物質都會擠壓成一微點，同時質量化成能量而產生極高的溫度，因而會再度造成大霹靂，成為第二輪迴的宇宙！現在已經完全否定這種論點，因為我們處的這個宇宙會如壯士一去不回頭般“永遠擴張下去“！