這艘重達 576公斤的小型無人太空船，配備了一個機械手臂，無線電天線，一具彩色實體攝影機，一套測量溫度、風速、風向、氣壓與溼度的氣象儀，以及雷達探測、影像處理等系統，有趣的是，它還有一具首次以民間機構「美國行星學會」出資贊助，委託柏克萊加州理工學院設計製造的麥克風，藉由它，我們首次有機會聆聽火星表面所傳來的風聲。你可能聽過日月潭畔的風聲、聽過玉山的風聲，但你一定沒聽過遠在二億五千五百萬公里外的火星表面的風聲。

火星極地登陸號此行最大的任務，是要確定火星上是否有水，以及火星表面許多侵蝕痕跡，在許久前是否曾經是一個溫暖潮溼的世界，而這兩個問題的答案，將引導人們思考另一個更嚴肅的話題：火星以前是否是個有生命存在的星球。

按照原計劃，太空船順利登陸火星、並向地球報平安後，就開始一系列的調查任務，其中有一項是展開一個二公尺長的機械手臂，抓起一把火星表面的土壤，放在一小烤箱加熱，以檢驗並測量其中水蒸氣與二氧化碳的含量，此外，當太空船還在接近火星、進行降落程序時，它就發射兩具叫做「深太空二號」的探測器，並以時速 645公里的高速，撞擊插入到火星南極附近的地表下，然後將土壤加熱，以便直接偵測火星南極冰層下水蒸氣的蹤影。

如果火星表面真尋到了水，這對未來載人到火星探測的任務，將是一大利多，因為如此我們就不必從地球運水到火星，減輕了不少負擔，太空人可以直接飲用火星上的水。此外，若將水分解得到氧，如此便有了氧化劑，當它與別的化學物化合時，便可燃燒，換句話說，太空人可在火星表面就地製造火箭燃料，以供返航地球之用。飲水和燃料的問題得到解決，未來登陸火星幾乎已經有了一個好的開始，好像我們人類已站在火星表面，並發出勝利的訊息：我們已成功登陸火星表面了！

然而，根據外電消息，火星極地登陸號太空船，雖已上了火星，但“生死未卜、存歿不明“，如果它真的不幸“殉職“在兩億多公里外的火星上，在人類火星太空探險史上，將寫下悲壯的一頁。西元 2020年第一批人類登陸火星時，相信會去調查它就竟是哪根筋不對，以致落到“客死異鄉“的下場！悲乎！悲乎！太空船安息吧！阿門！