紅光滿面的「紅巨星」（1999/10/18）
地球上所有的生物都會死亡，花草樹木會死，小貓小狗會死，我們人也會死。那麼，天上的星星會不會死呢？當然會！雖然恆星的壽命相當長，像太陽大概可以活一百億年，不過，它還是有死亡的一天。

恆星誕生以後，經過幾十億年不斷的燃燒，就會漸漸老化，星體會逐漸膨脹。因此，它的體積會變得越來越巨大，使得表面溫度因而降低。當恆星的溫度降低時，它就會發出紅色的光。我們把這類體積大、發紅光的老化恆星，叫做「紅巨星」。所以，以後大家如果觀測到一顆恆星“紅光滿面“的時候，可不要認為它發生了什麼好事喔，相反地，它已經老化，正面對死亡了呢！

夜空裡名氣最響亮的紅巨星分別是夏天天蠍座的心宿二，和冬天獵戶座的參宿四。下面就是這兩顆著名紅巨星的基本資料：

恆星名 視星等 表面溫度 距離地球 直徑(太陽＝1)
太    陽 負26等 5500° 149600000公里 １
心宿二 0.9∼1.8等 3000° 500光年 220（肥！）
參宿四 0.4∼1.3等 3150° 500光年 550（更肥！）

※備註：太陽的直徑約為 139萬公里。