又到了年底的十二月，今年的十二月非比往常，不但是1999年的年底，更是跨越2000年千禧年的前夕，在人間充滿喜悅之心歡慶倒數之餘，壯麗的十二月星辰也為此做了歷史的見證。

十二月中旬晚上八、九點鐘左右，我們向西遙望，如果你的西邊是一望無際的海洋，那麼就可以看見海平面上懸浮著兩個明亮的光點，那正是夏季大三角中的牛郎、織女這對賢伉儷，當然西北方上空還有個亮點，那就是「鐵三角」之一的天津四，初冬之際，還可以看見夏季星座，你可能有點不敢相信，但真的是如此，只是幾分鐘之後，就消失無蹤∼沈到海面下淪為波臣了！

接著轉而朝北，全年無休、始終如一，距離我們有 400光年的北極星，無論寒暑，都堅守崗位，標示北方的所在。找不到北極星嗎？沒關係，能正確指示出北極星所在的仙后座就幾乎在其正上方，至於你所了解的大熊座嘛，可能在東北方地平線之上，早一點的話還有機會可以看見天樞、天璇兩顆指極星，只是因為看不見大熊座全形，你很難認出它們，而且可能在你猶豫之際，它們也沈到地平線之下了！

將目光由北方轉向頭頂正上方，在偏東一帶，可見到飛馬座與仙女座所構成的「秋季四邊形」，當然，二百二十萬光年外的仙女座 M31星系，此刻就幾乎在我們頭頂的正上方附近，有機會的話，你就正眼瞧瞧它一眼吧！

M31星系可是我們肉眼所能見到的最遠的物體，也是浩瀚宇宙千億個星系中，距離我們最近的星系。要是有一天，人們能利用週休二日到 M31星系去渡假的話，夜晚遙望二百二十萬光年外我們太陽所屬的本銀河系，肉眼所見大概也類似這樣一小片微亮的光斑，你可以很感性的對 M31星系的當地居民介紹：「我的老家太陽系，就是位在這片薄雲當中！」酷吧？！

好啦，言歸正傳，仙女之下，朝南望去，是黃道十二宮中的白羊、雙魚兩個星座，再往下則是鯨魚、波江兩星座。鯨魚座在希臘神話中，據說是海神普西頓為了把宿敵安德魯梅塔公主當作犧牲品，而派出的水怪。但是在天文家眼中，水怪的鯨魚座裡，真有一顆「古怪且不可思議」的恆星，這就是位在γ星與ζ星之間、一般稱為「米拉變星」的ο星，這顆星最亮時，就像北極星一樣，是顆肉眼明顯可見的二等星，然後亮度就開始逐漸變暗，330多天後，居然暗到將近十等星，此時，需要口徑六公分的望遠鏡才能看見。同一顆星，前後亮度竟然相差一千六百多倍，「傑克，這真是太神奇了！」夜空中像這樣的變星很多，感興趣的話，可找些變光幅度不大，週期較短的變星來觀測，它可訓練你對恆星亮度的評估與判斷，可說是非常有意義的業餘觀測活動。