十月星空

 

十月星空


十月,節氣已至寒露、霜降,這些聽來頗為清涼的名詞,當然在台灣只是“純欣賞“而已,但當第一道冷鋒南下後,氣溫的確會降低轉涼,天氣真的是改變了,當然,夜空中的星座,如果你抬頭仰望的話,會發現它們也跟著變、變、變了!

十月中旬晚上八、九點鐘左右,我們朝向落日餘暉後的西方,會發現邀纏巨蛇蛇夫以及北冕等星座,正逐漸落入地平線,而不可一世的夏季星座之王的天蠍,只剩下個小尾巴孤立在西南地平上,然而由天琴座織女天鷹座牛郎天鵝座天津四所構成的「夏季大三角」,依舊是夜空中重要的指標,閃亮的圖騰,只是其位置已經明顯地落到中天偏西的地方,這表示它們已由主流,漸貶為非主流--日子不多了!

再轉而朝北,於天球極點附近,可以看見有星空指南針美譽的北極星。不過由於北極星的亮度是二等,在都市中有光害之處並不容易找到,因此,一般都是利用大熊座北斗七星來找出北極星的位置。但是,秋冬之際,大熊座早已沒入地平線,因此,我們都是利用東北方天空裡,呈現W(M)形的仙后座來尋找北極星。方法是:將W形兩邊向後延伸交於一點,再由這一點通過中間那顆星,並向前一直延伸五倍的距離,就可以找到北極星了!大家有機會時,可以自行演練一遍,挺有意思的!

仙后座

(仙后座)

再將目光轉而朝向頭頂偏東之處,可見由飛馬座較亮的αβγ三顆星,與仙女座最亮的α星所組成的秋夜地標:「秋季四邊形」。它們雖然並非耀眼的一等星,但是因為附近沒有更亮的星星,「山中無老虎,猴子稱大王」,因此還是很容易可以辨識出來。

飛馬座的南方,可以看見同屬黃道十二星座寶瓶座,及其附近的魔羯座魔羯座在坊間一般的星座書上都叫做山羊座(另有一白羊座,不可弄混!),中國古代的二十八宿中的「牛宿」,就是由相當於羊頭的角部跟眼部那幾顆星所組成的,在中國是牛,到了西方變成羊,中、西果然不太一樣啊!^_^

在希臘神話中,寶瓶座的這隻寶瓶,是特洛伊國王子打水所用的瓶子,後來他被天帝宙斯選派來專門為諸神斟酒,這隻瓶子也就幸運地上天變成星座了!

南魚座與北落師門

(南魚座與北落師門)

在古典的星座圖中,寶瓶所流出的水,都流到它下方的南魚的嘴裡去了。南魚座是一個不起眼的小星座,但是它的α主星,中國名字叫做「北落師門」,卻是秋季星空中唯一的一顆一等星,十月中旬的傍晚,我們仰望南方低空處,如果看見一顆孤伶伶的亮星,那就是亮度 1.2 等,距離我們 23 光年的北落師門。

它的顏色本來是白色的,但是在低空中,因為受到地平矇氣的影響,看起來稍微帶點淡黃色。
南魚座除了這顆星之外,其餘都是四、五等的暗星,在稍有光害處,就看不見了!因此想要看出整個南魚座,就需要藉助雙筒望遠鏡了!

最後轉而朝東,在地平之上,你可能會看見一團模糊的光斑,混雜著亮暗不等的光點,對一個長年觀天賞星的人而言,會有相當面熟的感覺,再仔細一看,原來正是著名的 M45 昴宿星團(七姊妹星團)。這個星團屬於冬天的金牛座,但是它已在不知不覺中,靜悄悄地突破了地平線的禁錮,而漫步於東方天庭的大草原之上了,揭開了冬季星座登場的序幕--冬去春來,今年又快要結束了,好快唷!

M45

(M45昴宿星團)