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半人馬座
半人馬座為南天著名而壯麗的星座，位在長蛇座尾巴之南。所謂的半人馬指的是上半身為人身，下半身為馬身的怪物，它手持長矛正準備刺殺豺狼。在希臘神話中，此種半人半馬的怪物共有兩個，另一就是出現於夏季的人馬座，但坊間一般的星象命理書上，都稱其為「射手座」。由於我們銀河系的核心即位在人馬座附近而較負盛名，因此一般人只知常稱射手座的人馬座，而不知半人馬座，當談到半人馬座時，還以為講得就是人馬座，事實上這兩個星座中間僅隔了豺狼座與天蝎座而已。 在希臘神話中，半人馬其名為波羅斯，而另一個人馬，則稱為凱倫。古希臘有一山區，經常有凶狠的大山豬出現，把山區的居民弄得是雞犬不寧、苦不堪言。後來，大力神海克力士奉命要活捉山豬以為民除害，在赴險的途中，先到半人馬波羅斯的家中落腳。波羅斯熱情招待這位遠來的貴客，但後來因飲酒起了誤會，造成波羅斯的族人與海克力士發生糾紛而大打出手，族人不敵，就逃向人馬凱倫處。亂軍之中，海克力士所射沾有九頭怪蛇希杜拉劇毒的毒箭，卻誤中了具有不死之身凱倫的膝蓋。凱倫受此劇毒的毒箭，痛地是生不如死，後來海克力士為解其痛苦，找來死神幫忙，才使凱倫得以死去而離開痛苦得到解脫。後來，當海克力士趕回波羅斯的住處，發現他也氣絕身亡，原來當波羅斯從族人的身上拔出毒箭時，不小心從手中掉落而刺到腳，也因此毒發身亡。海克力士連失兩位好友，即使在完成活捉山豬的任務後，仍感悲痛。天神宙斯見狀於心不忍，就把波羅斯昇到天上而成為星座。 整個半人馬座肉眼所能見到六等以上的恆星約有四百顆，我國古代所稱的庫樓（一星）、衡（四星）、柱（十一星）、海山（一部）、馬尾（三星）、馬腹（三星）以及南門（α、β）兩星，都位在此座內。 半人馬座的α星「南門二」，亮度0.1等，為全天排名第三的亮星，其光譜與太陽同為G2V，兩者質量亦頗類似，因此表面溫度亦同為攝氏5500度而發黃光。這顆稱為南門二的亮星，有機會時實在值得各位看倌網友多瞧一眼，WHY???!!因為我們有時問到：「距離地球最近的恆星是那一顆？」，答案是：太陽；它距離我們有「150,000,000」公里，換算成光速的話，大約只需8分18秒，光就可從太陽射到地球。如果你接著問：「那距離太陽最近的恆星是那一顆呢？」，答案就是「南門二」，因為它距離太陽有40,000,000,000,000公里，換算成光速來走的話，約為4.3光年。一般所知的牛郎星為17光年，織女星為25光年，而天津四更在1800光年外，即使是北極星也在400光年遠，都比南門二遠多了。 南門二實際為一雙星，由於它距離我們很近，所以為最初發現的雙星之一。它由黃色0.3等的主星與橙黃色1.7等的伴星所組成，以80年為周期互繞運行，在距離α星2度之處，有顆10.7等的暗星，認真來講，它比南門二更接近太陽，只有4.2光年，因此特稱其為「毗鄰星」。由於它亮度較暗，肉眼不可見，我們通常還是以明亮的南門二作為距離太陽最近的恆星。至於半人馬座的β星，中名「馬腹一」，亮度0.6等，全天排名11，但距離我們較α星遠，而有530光年，這兩顆星左右為鄰，位在半人馬座之南，都「浸泡」在銀河內，在其西邊，則可見到著名的南十字座。
自半人馬座η星朝西通過μ星再向前延伸不到一半的距離，有一亮度8等，距離1300萬光年的NGC5128星系，自口徑8公分的望遠鏡中，只見一片圓形的星雲狀，但在天文台級大口徑的望遠鏡內，可見中央有一條暗帶貫穿而過，此星系以能發出強大的無線電波而著名。 在NGC5128星系之南大約4度處，可見一極其壯觀的天體，那就是俗稱歐米加星團的NGC5139，它為全天最大、最亮的球狀星團，亮度4等，比滿月所佔的面積還要大，如果你有眼不識泰山的話，還以為這個朦朧的光點為一顆恆星，但自一普通的雙筒鏡中看去，相信立刻會為之一驚！記得筆者在「上個世紀」的1986年，與時任中視氣象主播的馮鵬年先生，帶團赴澳洲觀看著名的哈雷彗星。四月上旬，彗星與地球接近時，就運行在半人馬座附近。當時許多人利用雙筒鏡找哈雷彗星時，一看到ω星團就大叫：我找到了哈雷！！哇∼！！好壯觀！！我當時也利用7×50的雙筒觀看，有如一大團的亮斑，也頗為震驚。 半人馬座由於為南天的星座，要在北緯25度之南，才有可能見其全景，當然要是到台灣最南墾丁去看的話，你絕對能捕捉到這半人馬，並且順便拿下著名的南十字。如果你真想夜遊觀星的話，那麼勿忘攜帶「觀星三寶」，一是7×50，也就是放大七倍，口徑五公分的雙筒望遠鏡，二為最好的星座老師-旋轉星座盤，最後是在黑暗處看星盤的光源，一支包著紅色玻璃紙的筆型手電筒，有此三寶、無論是半人馬還是人馬，或者大熊、長蛇、天鷹、還是金牛、獅子，你就是Sky Hunter星空狩獵者！
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