一艘航行於銀河系內，由外星高智文明所駕駛的星際太空船，偵測到在距離銀河中心約三萬光年遠，一條稱為「獵戶座旋臂」上，有個直徑一百三十九萬公里，表面溫度 5800 度的「中年」恆星，閃耀著黃色的光芒。在其周圍六十億公里的範圍內，還可找到九個大小不等、外形互異的行星，繞此又亮又熱的恆星公轉運行；利用太空船上高倍率的電子望遠鏡精密地觀測，還能發現它們大都有為數不等、大小不一的衛星繞其運行，偶而在靠近這顆恆星的附近，還可發現幾顆拖著長尾，氣勢驚人的彗星，而根據太空船上儀器遙測的結果，整個太陽系是以每秒二百五十公里的速度，圍繞著銀河系運行，如此大約要每隔二億二千多萬年的時間，才能公轉整個銀河系一周，這就是地球的娘家－－我們太陽系大家族的縮影。

這個稱為太陽系的大家族，最主要當家的「負責人」，就是唯一的恆星－太陽，它誕生於四十六億年前，由一大團混雜著塵埃的氫氣雲，由於受到萬有引力的作用逐漸收縮、凝聚而成。我們的太陽除了照顧九大行星的光和熱，使它們不致埋沒於黑暗與寒冷外，還提供九大行星一個穩定而安全的軌道，使這些眾兄弟在公轉太陽運行時，不致闖入「對向車道」而發生互撞的慘劇；因此太陽真可說是我們太陽系的守護神。太陽有九個孩子，也就是所謂的「九大行星」，由內而外依序為水星、金星、地球、火星、 木星、土星、天王星、海王星與冥王星。這九大行星在同一平面上公轉著太陽運行，其中速度最快的，為距離太陽最近，僅有五千八百萬公里的水星，它只要八十八天，也就是不到三個月的時間，就可公轉太陽一周而過了一年，最慢的就是平均距離太陽有五十九億公里，遠在太陽系邊陲地帶的冥王星，它竟然要花二百四十八年才能繞行太陽一周，如此算來一個在地球活到八十歲的長者，在水星上就算是「三百二十歲」－－如南極仙翁般地長壽，而在冥王星上只算活了「三分之一歲」－－聽起來就很短命。

在人間，同一父母所生的兄弟姐妹，身高體重、脾氣個性都會有所差異。我們太陽系的九個兄弟當然也不例外，就「身高」而言，我們腳底下的地球，直徑有一萬二千七百公里，而九大行星中「塊頭」最大的木星，其直徑竟然有十四萬三千公里，換算之下體積為地球的一千四百多倍，但反觀距離太陽最遠的冥王星，目前雖然沒有任何太空船曾經拜訪過，但依照哈伯太空望遠鏡觀測的結果，發現它的直徑小到不到二千三百公里，還不到我們月球的三千四百八十公里來的大，冥王星是如此的「嬌小」，因此天文界一度有人提議要將它剔除於九大行星之外，所幸國際天文聯合會最後接受眾多透過電子郵件的抗議，才打消將其降格為小行星的念頭 －－在人間個子小會遭人欺負，沒想到連天界亦是如此。

這九顆行星，由於距離溫暖的母親－太陽遠近不一，造成它們冷酷熱情的本性相差極大，其中溫度最高而最熱的則為有強烈溫室效應的金星，蘇聯的太空船成功地降落在金星表面後，曾經測到金星白天的溫度；當high到最高點時，竟然可達攝氏474度以上，溫度是如此之高，以致太空船在金星表面工作三十七分鐘後，就「無線電通訊中斷」，簡單來講就是「中暑、死掉了！」而太陽系內最冷酷的星球應該算是海王星的「崔頓」衛星，美國航海家二號太空船曾經測到它表面的溫度為攝氏零下235度，溫度是如此之低，以致上面竟然有所謂的「冰火山」爆炸，你沒聽過吧！

太陽系的這九個孩子，它們本身的「相貌」亦各有千秋。水星有一極其稀薄的大氣層，表面如同我們月球一樣，佈滿了大小不等，由流星高速撞擊所形成的環形山與隕石坑。金星則擁有一個主要由二氧化碳所構成，非常濃密的大氣層，其大氣壓力居然為我們地球的九十倍，表面有許多還流著岩漿的火山口。至於火星平靜的表面，有時會突然發生時速達三百公里的強風，將地面沙漠捲起而形成覆蓋整個火星表面的「大塵暴」，此外在火星上，還可找到太陽系中最大的火山口與最壯觀的大峽谷。這幾個行星，太空船還能降落在表面因為它們都有一個硬的地殼，如果環境適合的話，我們可以在上面蓋房子、建城市，但是木星、土星、天王星及海王星就不能了，因為它們都是由氣體構成的，你要是想站在星球表面的話，就會立刻「沈」下去，而在其強大的引力下，你是絕無任何機會「游」上來的。這些行星，有的還分別有自己的孩子圍繞在周圍運轉，這就是所謂的衛星，其中最多的為土星，它竟然有二十八個衛星，而天王星與木星，也分別有二十一個及十八個衛星，如果有一天我們能到這些行星表面觀光，夜幕低垂之際，很可能會見到八、九個甚至更多的月亮也就是衛星高掛在空中，你簡直會看呆了。

我們太陽系的大家族，除了恆星太陽及其行星、衛星外，在火星與木星之間，還有將近一萬個登記有案的小行星，此外在距離太陽約一光年的遠處，還有一千多億個彗星的種子，當它們經過數萬年的時間， 運行到太陽附近時，受到太陽光、熱與太陽風吹拂的影響，就會展現一條壯麗的彗尾。此外，在晴朗的夜晚，當我們觀看閃耀於天際的群星列宿時，偶而一道光芒劃過天際瞬間消失，那就是和地球大氣層摩擦生熱而燃燒的流星，它們的本體，密佈於整個太陽系內，而為太陽系內體積最小、數量最多的一份子，所以講起來，我們這個已共同生活了四十六億年的太陽系大家族，還蠻熱鬧、溫馨的咧！