人　馬　座

  

人馬座為黃道的第九個星座，其位置在天蝎以東，南冕以北，整個星座可說都「浸泡」在銀河之內。我們知道整個太陽所屬的銀河系其直徑有十萬光年，它的外形呈現扁平的圓盤狀，裏面至少有一千億顆恆星，是一個龐大的恆星集團，夜晚我們抬頭仰望星空所見到圍繞天球一周那淡淡的銀河，就是銀河系平面上恆星較為密集的地帶，而其最濃密的核心，就位在人馬座內，因此該處的銀河顯得特別雄偉而且亮麗。

在希臘神話中，人馬是指上半身為人，下半身為馬，半人半馬的神。他彎弓搭箭，瞄準天蝎的紅色心臟心宿二，頗有一觸即發之勢；所以坊間一般的星象書上，又稱其為射手座。由於人馬精通武藝，射術高強，因此早在巴比倫、波斯時代就聞名於世，加上他對醫術、音樂也有頗深的造詣，而且不吝惜於將自己的知識或才能不藏私地傳授給任何想學的人，故為當時賢德之士所敬重，但後來卻不幸地被武仙海克力士塗有劇毒的箭誤射足部身亡；天神宙斯傷心之餘因憐惜其才能，就將其移置天界成為星座，使其陪伴世人長相左右。

人馬座全景

在人馬座中，我們可自射弓上端的υ星起，經過λ星到達人馬右手所拉箭弦附近的四顆星，這六顆星就構成一個很像北斗七星的圖形，只是少了一顆星，我們則稱其為「南斗六星」。南斗在中國古代亦頗負盛名，【石氏星經】中記有：「斗六星赤，狀如北斗，在天市垣南，半在河中。」在中國神話中，北斗、南斗同為星君，唯北斗星君主「死」，南斗星君主「生」，因此想要長命百歲、「永保安康」的話，那麼就應多瞻仰南斗六星所在的人馬座。

一個星座中，通常最亮的為α星，再其次就是β星，但在人馬座中α星與β星均為暗淡的四等星，所以在都市稍有光害之處即無緣相見，而此兩星就像是「爹不疼、娘不愛」的拖油瓶小孩，不但暗而無光，讓大家視而不見，加上又屈就在馬腳下的邊疆地帶，因此很容易被忽略，真不知它當初為何會當到α星、β星「那麼大的官」。

人馬座之所以出色，是因在其內有許多壯麗的星雲與星團，再加上明亮的銀河，那簡直就成了天界的西門町！星空的「SOGO商圈」！光用眼睛看去就已感到目眩，但若使用雙筒望遠鏡一窺的話，雖不會讓你感到五彩繽紛，但一定會使你有絢麗奪目的感覺。例如在υ星的西南方附近，就有M8與M20兩個著名的瀰漫星

雲，它們都是屬於銀河系內，由氫氣與塵埃所構成的雲氣，由於受到附近高溫恆星的照耀而發出可見光。M8又稱「礁湖星雲」，觀測條件良好的情況下，肉眼可依稀看出其位置，而M20星雲在長時間曝光的照片中，可見好像分裂成了三塊，故又名「三裂星雲」，其實這個星雲根本就沒有裂開，只是在它的前方，正好有一個不會發光的暗星雲阻擋著，因而造成分裂似的視覺錯覺。在M8與M20之間即為「冬至點」，每年十二月二十一日冬至當天，太陽會移駕駐蹕此處，由此可知人馬座「面子之大」了。另外在λ星東北方，可見一面積頗廣的M22球狀星團，亮度5.1等，因此如果知道其位置的話，肉眼應可直接看到，在雙筒望遠鏡中可見如星雲狀模糊的一片，但在一口徑八公分80倍的小天文望遠鏡中，就稍可見到此球狀星團的外貌，

M20 瀰漫星雲好像裂成了三塊，故又稱三裂星雲

當然口徑越大，倍數越高，你會更加的「明察秋毫」。由於銀河系的核心位在人馬座內，因此有眾多亮麗的星雲、星團躋身其間，一個即使對星座並不認識的所謂的「星盲」者，即使利用普通的雙筒望遠鏡掃瞄時，當可見群星密集，爭姘鬥麗，而如此天成美景，在許多天文愛好者眼中，都是天體攝影的絕佳目標。此外，由於在銀河核心附近，有時會出現「新星」與「變星」，因此許多「星空狩獵者」，經常就利用大口徑的天文望遠鏡細心的搜尋此處，期待能有所新發現。因此無論你是夜空的觀測愛好者，攝影愛好者，甚至是一般所謂的「星盲」者，在人馬座中都可找到所需的「賞景點」，因此人馬座實為一天界的星空樂園，你---有機會的時候快看它一眼吧！！

M22 球狀星雲