武 仙 座
七月裏台灣已進入炎熱的夏季，也是莘莘學子進入緊張的烤季，白天亮度達- 26 等的豔陽高照，熱不可擋，但夜幕低垂之際，於戶外陣陣清風中，你若抬頭仰望，當會發現熱鬧的夏季星座已逐漸昇上天庭，而帶頭領軍的，正是天際的大力神---武仙座。 在希臘神話中，武仙 海克力斯為天下第一的大力士，據說在他還只八個月大，當看到兩條毒蛇逼進時，就能從容不迫地雙手各捉住一條，把毒蛇活活的給勒死了，然後再繼續玩耍。長大成人後更獨自完成了十二項旁人無法做到的「不可能的任務」，而他卻將其視為苦修；他一生剛毅勇敢，正直無私，但卻晚節不保而移情別戀，妻子在盛怒之餘，設計武仙穿了內含有半人馬妖獸所留劇毒的衣服，以致皮肉紛紛剝落下來，痛的他只想一死解脫，最後跳入烈火的柴堆中身亡，天神宙斯聞訊後大表惋惜，為念其勇武過人，特將其移置天界而為武仙座。武仙座是位於北冕座與天琴座之間的大星座，但因整個星座均無三等以上的亮星，因而較不易辨識， 在光害較強的都市中，更會成為「透明人」而「有看沒有到」。在天球圖譜中，武仙座群星的排列好像一倒寫的K字，右手掄起一根攻擊的棒槌，左手緊握著金蘋果枝葉。而這位武仙大力神的兩臂，在中國卻代表黃河流域河套一帶的區域。外國星座常附著於神話，中國卻附著於政治，這是因為古代中國朝廷經常觀天象以占卜國運昌隆、君王安康，此乃東西對「天」之認同相異之處。
武仙座的α星中名「帝座」，可說為這個半跪勇士的頭部，事實上它是顆亮度會發生變化的變星，大概在一百天內，亮度會在三等至四等間來回的變亮又變暗。這是因為α星實為對雙星，在其附近有顆亮度5.5等的伴星，當其互相緩轉運行時，有時一星遮住另外一星，因而造成亮度改變的現象。天文學家利用特殊的「干涉法」來測量這顆恆星，發現其直徑竟然有太陽直徑的五百倍而相當於「七億公里」，幾乎到達木星公轉太陽的軌道，因此這顆體積龐大的「超巨星」，其肚子內可撐進125000000個太陽，想想看都會覺得其大的可怕！ 武仙座這顆中名「帝座」的α星，在中國歷史上佔有一席之地，後漢書中所言「客星犯帝座」即是指此。有一天漢武帝和兒時玩伴嚴子陵在一起睡覺，夜半入夢後嚴子陵的腳竟然不老實地「擱」在皇帝肚子上，想想看皇帝乃是一國之君，是何等的尊貴，現在竟然上面有隻臭腳，大概因此而感應了天象。第二天專責夜觀天象的欽天監就匆匆趕來面奏皇上：「微臣昨夜觀星，見有不善客星犯我帝座，臣恐皇上遭受不測，特地前來稟報！！」，沒想到皇帝一臉不高興地說：「老友來訪，睡覺時把腳放在我肚子上，有什麼大驚小怪的，下去！」，由此例可看出，夜觀天象，有時還真有點靈，你不能說它完全迷信而否定它。 武仙座對太陽系而言，則有另一層意義，我們知道太陽帶著包括地球在內的九大行星及衛星、彗星、小行星等，在太空中朝著一定的方向前進，此方向即所謂的「太陽向點」，此點正好就在武仙座的λ星附近，也就是說我們的太陽，現在正以每秒19.5公里的速度，不停的朝向λ星附近前進，這是由天文學家赫瑟爾於1783年研究十三顆恆星的自行運動，發現它們都向四周擴散，就像我們在疾駛的汽車中所見周圍的景物一般而悟出來的道理。 在武仙座ι星與η星之間的聯線上，有一M 92球狀星團，所謂的球狀星團，是由數萬至數十萬顆恆星，密集在100至300光年的範圍內，聚集成團是謂球狀星團。M92亮度為6.1等，因此需要小口徑的望遠鏡才能看得到。談到球狀星團，在武仙座中則有另一更具代表性的，那就是有名的M13球狀星團。
萬瓦特的功率，朝向此星團發射了一封簡介人類文明的電報，此電報以光速傳遞，預計二萬四千年後便可抵達目的地M13球狀星團，如果該星團內的高科技文明遵從「禮尚往來」的習俗，也打一封回電給我們的話，那也需要二萬四千年的時間才能傳到地球，算一算那是距今四萬八千年以後的事了，屆時兩個文明能否連接上？對人類而言是禍是福？而那時人類文明進展到如何？各位網友如有機會利用高倍的天文望遠鏡觀測此M13球狀星團時，你們再自問自答這個問題吧！ |
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