獅 子 座

  

星移斗轉,「暖」冬已過,時值四月,終於春臨大地,夜晚抬頭仰望星空,你會發現壯麗的冬季星座已經俏然偏西,伏法於自然的規律之下,而在頭頂之上的中天附近, 巨大的獅子座已君臨天庭,坐鎮夜空,這隻黃道上第五星座的巨獅,正是春天最具代表性的星座,當獅子座東昇天空的時候,真像一頭舉著前腳的巨獅,躍向天空、狀極威武。

在希臘神話中,獅子座是一頭威武凶猛的大獅,閒來無事時,都在天神宙斯所住神殿附近的森林中,無所忌憚的亂闖鬧事,傷害人畜,有些看不過去的獵人雖然曾想合力將其「正法」,但這頭蠻獅卻因有「特異功能」而刀槍不入,因此也是無計可施。後來英勇的武仙,利用橄欖樹作成一根粗大的棍子,等到晚上獅子出現時,先用強弓射擊,再拿起棍子猛「K」獅子,並赤手空拳和獅子搏鬥,最後扼住其喉部才將其擊斃,武仙還把獅子的皮剝下,作了件護身衣,這件「雄獅牌」皮衣,就伴著武仙過了一生。天神宙斯為了感念這段驚險的歷程,就將武仙與獅子都升入天空成為星座,當獅子座東昇天空的時候,真像一頭巨獅高舉著前腳躍向天空,狀極威武。

我們若是由雙子座β星北河三向巨蟹座γ星連去,在其延長線上,可見一顆明亮的一等星,這就是獅子座α星中名軒轅十四,它可算是獅子的心臟,由於正好位在黃道上,太陽每年八月二十日左右通過此處,也因而自古以來這顆星都受到各個民族尊敬,視其為「王者」、「當權者」及「聖雄」,古代波斯帝國對此星敬為守護天球的四方位之一。軒轅十四的目視亮度為1.34等,可說是全天20顆一等星中排名最末的一位,但由於它是黃道上唯一的一等星,所以不時為月亮所遮蔽,或者和行星相合,所以在天象欄中是經常出現,熱門的「走秀者」。軒轅十四之上,可明顯見到有五顆亮星,合組成一鐮刀狀,它實為獅子的頭部,但自古以來卻被稱為「獅子大鐮刀」,因此當農夫們看到獅子座尤其是這個大鐮刀時,就知道春天播種季節已到,「該下田幹活啦 !」

獅子座的β星中名五帝座一,亮度二等位於其尾部,這顆亮星與附近牧夫座的「大角」、室女座的「角宿一」,合組成一正三角形,各邊的長度均約35度,這就是著名的「春季大三角」,若再加上獵犬座的α星「常陳一」,則又變形為「春季大鑽石 」,想要辨識春季主要星座,當然要先找到這個大鑽石才行。

如果你有個口徑六公分以上的天文望遠鏡,那麼可在獅子座後腿附近的θ星與ι星之間,找到M65M66兩個星系,另外在明亮的軒轅十四與ι星之間,也可找

到另外兩個M95M96兩個星系,它們的亮度都僅九等多,因而有點暗淡,但卻非常好找,所以可作為練習辨識微光星系之用,當然如果你有口徑更大儀器的話,會看得更為清楚,但要注意的倍數不要太高,如此亮度才亮而容易被發現。

位於獅子頸部的γ星,為由2.4等的橙色星與3.8等的黃色星所組成,兩者相隔4.3秒,有人認為它可媲美於天鵝座的β星,而被譽為「北天最水噹噹的雙星」。但獅子座的γ星應當是鋒頭更健,因為每年11月17日前後所出現的獅子座流星雨,就是以此γ星為「輻射點」,向四周如同仙女散花般地射出千道火華,這個流星雨的源頭為Temple-Tuttle彗星,它每隔33年有一高潮,根據軌道推算預報,今年包括台灣在內的整個亞洲,都是觀測流星雨的極佳地點,各位網友屆時有機會的話,應該儘量到遠離光害的暗處,一瞧這個獅子頭部開花的奇景!

1833年獅子座流星雨的木刻畫