大 犬 座
當冬季星座的代表一獵戶座攀昇到天頂的最高峰時，在其左下方之處，可見一「堆」亮星，閃耀於東南方地平之上，此堆亮星就是當獵戶在外狩獵時，隨侍在側的那條獵狗一大犬座，這條大狗你應當很容易就會找到，因為夜晚出現於天際中最亮的恆星--天狼星，就是位在大犬座之內。 天狼星為除太陽之外，肉眼所見最亮的恆星，其拉丁原名Sirius，是從希臘文「燦爛者」而來。天狼星的亮度達-1.6等，幾乎為普通所謂的一等星的十倍亮，即使是著名的夏季大三角中，對最亮零等的織女星而言，亮度也僅為天狼的四分之一而已，由此可知天狼星是多麼的亮麗了，天狼星之所以如此明亮，非但是因其直徑為太陽的1.76倍，致使光量達到太陽的30倍，而且它和我們相距僅8.7光年，為距離太陽第六近的恆星，「又亮又近」就造就了天狼星成了夜空「萬暗中，光華射」的大明星了。 當我們在冬天的夜空中觀賞這顆天際最亮的天狼星時，會發現它發出強烈青白色的光芒，這顯示其表面溫度高達一萬度以上，天文學家分析天狼星的光譜探討其物理狀況，認為它大約誕生於五億年前，與我們太陽誕生於46億年前相較，天狼星只能算是個「幼稚園生」而已。 1844年，當時德國著名的天文學家白賽爾，他在比較1755年至1843年之間天狼星運行的軌跡，發現並非呈現通常的直線運動，而竟然是「波浪曲線」的形式，白賽爾根據天體力學來探討其原因，最後推論天狼星有一「看不見」的恆星，以五十年為周期公轉繞其運行，如此才造成了天狼星運行時呈現搖擺的現象，當時這僅是推論而已。到了1862年，美國著名的望遠鏡製造家，克拉克在磨製完成當時最大的18吋（45公分）折光鏡時，便以觀察天狼星以測試其光學效果，結果竟然在天狼星旁邊發現一小光點，當時還認為是鏡片沒有研磨成功而造成的光學瑕疵，因而還頗為懊惱，直到後來才發現這顆亮度九等的光點，就是百年前白賽爾所預言「天狼星的伴星」。天文學家根據天狼星的位移來推算，這顆伴星的質量應當很大，但亮度卻是如此之小，好像有點不對勁，後來分析其光譜，我們才恍然大悟它實際是顆「直徑很小，密度極大」的非常態恆星，近一步探討研究這顆伴星，顯示它的質量比我們太陽還要大一點而為其1.05倍！ |
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但半徑卻僅有太陽的0.0073倍，大概只有一萬多公里而已，還沒有我們地球來的大，在此高密度的星球上，「一立方公尺的体積，就重達三十億公斤」！或者你也可以想像在此星球上，一小湯匙的物質就有輛汽車那樣重，當時實在是難以置信，現在我們知道這其實就是一 |
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| 般類似太陽質量的恆星，在 |
箭頭所指處即為天狼星之白矮星 |
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其年老的歲月而邁向死亡時所成的白矮星，各位對此要特別加以注意，因為我們的太陽在五十億年後，也會以白矮星作為其最後的歸宿，而天狼星的這顆奇特的伴星，就是第一顆被發現的白矮星。 在歷史上，許多不同時代的不同民族，都有詩歌文章來崇拜讚美天狼星這個星星之王。在埃及，天狼星可是一顆恩同救苦救難觀世音的「示警烽火台」，原來埃及尼羅河每年都會定時氾濫成災，人畜死傷無數損失慘重，後來埃及人發現，每當天狼先太陽而東昇時，既表示尼羅河既將氾濫，須趕快遷至高地避災，因此將天狼星尊稱為「尼羅之星」。然而到了中國，天狼星身價卻一貶成為凶星，因為當其出現時為冬季盜賊搶匪四起，社會不安而百姓受苦，既使在臺灣民間亦有人稱天狼為「賊星」，當冬防時要大家注意小偷，小心門戶，看來也是一種「示警」。 大犬座的 b 星亮度二等，因位在天狼星西邊六度之處，所以會比天狼星先出現於地平線上，故名「通報者」，當它出現時，好像向世人宣示「天狼大人即將現身，閒雜人等一律迴避！威武……」。另外在天狼星正南方約四度的位置，還可見到群星密集的景象，這就是亮度四等，距離我們2500光年的M41疏散星團，在口徑八公分，放大六十倍的天文望遠鏡中，可見群星密集如V字形排列，如果你是用倍數較低的雙筒望遠鏡來看的話，可見此M41星團與全天第一亮星天狼在同一視野內，那的確非常壯觀。 三月裏氣候漸暖，亮麗而熱鬧的冬季星座已稍有偏西，這意味著它們都即將離開天空的大舞台，因此天氣晴朗的夜晚，你真的可以找一找天上的這隻大肥狗，試試能否對出它的狗形狗狀，再看看- 1.6等全天第一亮的天狼星到底有多亮，當然你也可嘗試運用你的「神眼」，試試能否看出天狼星旁的那個小微點白矮星，當然你是不可能看到的，但你如發誓說：我真的看到了一個小白點的話，你的眼睛一定有散光，該去看看眼科醫生了。
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