天 鵝 座

天鵝座

夏季星空的鐵三角，由天琴座中的織女、天鷹座中的牛郎與天鵝座中的天津四所構成的「夏季大三角」中，牛郎、織女由於受到民俗傳說的影響，因而最為大眾所熟悉知曉，而天津四所在的天鵝座，好像就為一般人所淡忘。然而，這隻全身浸泡在銀河中的天鵝，絕非等閒泛泛之輩，因此我們在這個月就特別介紹天鵝座！

在希臘神話中，這隻天鵝其實是天神宙斯的化身。宙斯雖貴為天神，但仍有人類的七情六慾，當看到年輕漂亮的「美媚」時，還是會情不自禁的黏上去！當時希臘王妃莉達，長得傾國傾城的美貌，宙斯一眼便迷上了，無奈宙斯已有個醋勁兒很大的「牽手」，常常緊迫釘人，不容宙斯有可乘之機！宙斯心頭之苦可想而知！

有一天，宙斯化身為天鵝，遭到獵鷹的追捕，情況危急之下，衝進莉達的宮殿避難。當莉達見到這隻可憐的天鵝後，寵愛有加、細心照顧，當然後來宙斯也順勢達到了向莉達求愛的願望。因此，當我們看到天際這隻振翅欲飛的天鵝時，可想像牠是如何心急地想飛到王妃莉達的裙邊。

天鵝座的α星就是天津四（右圖），亮度是1.3等。大家都知道，「夏季大三角」三顆星中，織女亮度零等最亮，牛郎亮度0.8等次亮，而天津四是最暗的一顆星。但是，牛郎距離我們只有16光年，織女也只不過26光年，可以說都在距離我們不遠的「巷子口」；但是天津四呢？根據天文學家測量的結果，它距離我們1800光年，可說是所有一等星中，距離我們最遠的，因此，三顆星中看來最暗的天津四，它的實際亮度反而是最亮的。

天津四

我們通常講「星等」，都是從地球看過去的「目視星等」，完全不考慮星星與我們之間的距離。但是這樣一來，就無法真正分辨誰亮誰暗了！因為一顆看起來很亮的星星，實際上可能很暗，只是剛好距我們很近罷了；而一顆看起來黯淡的星星，實際上卻可能相當亮，只不過距我們很遙遠而已！為了讓「忠奸有別、良莠有分」，天文學家想出一個辦法，假想將每一顆星都搬到距我們32.6光年的地方，然後比較它們的亮度，這叫做「絕對星等」。依此種方法，天津四的亮度是－6等，比我們所見－4等的金星還亮，而我們耀眼奪目的太陽，卻只有4.8等，在稍有光害的地方，就根本看不見了！所以天津四實際的亮度，差不多是太陽的一萬倍以上，可以算得上是一顆真正閃耀天界的「大明星」！

天鵝座的β星位於天鵝的頭部，肉眼看過去只是一顆單純的三等星，但在小口徑的天文望遠鏡中，你會驚訝的發現它竟然分成了兩顆星，因此它實際上是一個「雙星」，一顆是橙黃色的三等星，另一顆則是藍綠色的五等星，由於顏色對比明顯，因而被譽為「北天最美麗的雙星」，在夏季星空中，是一個不可錯過的「觀光點」，拜訪這隻大天鵝時，一定要「順道一遊」！

如果你有個雙筒望遠鏡的話，天鵝座中另有兩個「景點」也值得一遊，一個是編號NGC7000的「北美洲星雲」（右圖），它位在天津四東邊約三度之處，應該不難找到。這一大片雲氣的範圍約有四個滿月那麼大，由於亮度有六等，因此在無光害的郊外，可試著探尋一下這個狀似北美洲的星雲。

NGC7000

M39.jpg (12423 bytes)

 如果我們從天鵝十字交叉的交叉處，也就是γ星連向北美洲星雲，再向前延伸約一倍的距離，你就可以從雙筒望遠鏡中目睹一小群亮星聚集在一起，這就是M39疏散星團！（左圖）

它的亮度有4.6等，在天候良好的情況下，肉眼就依稀可見，當然在雙筒鏡中，可以看得更清楚明顯。這個星團的範圍約有滿月大小，距離我們900光年，因此當你看見個星團時，它的光可是北宋末期徽宗時發射出來的，天體之遙遠，時空之無垠，由此可見一斑！

一般星座中的天體，無論是恆星或是星雲、星團，其亮度都必須至少能為望遠鏡所見，才能列入「觀光景點」的名單中；但是在天鵝座裡面，卻有一個天體，不管我們用多大的天文望遠鏡也看不到它，但是它卻名滿天下，甚至成為天文物理上的熱門話題！

你或許認為：一個看不見的天體，還有這樣的魅力，不要騙人了！呵呵，不要懷疑，因為這個看不見的天體，就是宇宙間最最最神祕的「黑洞」，而天鵝座η星附近的這個黑洞，更是第一個為天文學家所確認的黑洞喔！

所謂的黑洞，是一顆大質量的恆星，在經過超新星爆炸之後，核心部份「塌縮」成體積無限小的狀態，因而造成無限強的引力，甚至連宇宙中最快的光，都無法逃出其魔掌，因此變成了黑洞！

既然看不見，那我們是如何發現這個黑洞的呢？原來天文學家在天鵝座η星附近，發現了一顆質量約為太陽20倍的「藍巨星」，它運行時呈現雙星特有的波浪狀軌跡，經過計算之後，發現它的伴星的質量是太陽的15倍，並以5.6天為週期繞著藍巨星運行，但是在這顆伴星應該出現的位置，並沒有發現任何星星，反而偵測到一個非常強的「Ｘ射線源」，因此天文學相信，那顆伴星已經「塌縮」成為黑洞了！不過這個黑洞距離我們800光年遠，鐵定不會把我們給「吞」了，大家「免驚啦！」然而座落在亮麗銀河中的天鵝，還是有這麼個「見不得人」的地方，「天理如此」，這一點大家是要能接受的！