三月中旬八、九點左右,向西遙望,鯨魚座的頭部,以及白羊座與仙女座內珍奇的 M31星系,此刻都已經落在西方的地平線上,只有金牛座內的 M45昴宿星團,由於位置較高,還能耐看一兩個鐘頭,你也可以趁這段時間,肉眼遙望這個七姊妹星團,來測試一下你的視力。記住!能看到六顆星就是標準視力1.0。 我們將目光轉而朝北,但見由大熊座天樞與天璇所指示的小熊座的北極星,依然挺立在天球北極,在其左可見仙后與仙王,其右則可見牧夫與天龍,四座一字排開,為北極星造勢站台,北極星豈能不當選而接受「眾星拱之」?! 目光再由北轉而朝南,在經過頭頂正上方,正是黃道十二宮之一的雙子座。在希臘神話中,雙子是雙胞胎,是大神宙斯所生,二人手足情深,長大後在戰場上如影隨形,輪番上陣,驍勇善戰,屢建奇功,在羅馬帝國時代,他們就已經成為航海者的保護星,因而當時許多船頭上都雕刻著雙子的神像。當一、二月冬季在海上航行時,雙子座就在天頂附近,可幫助船隻導航,就像今日本省討海人所供奉的媽祖一樣,雙子也成為當時的海上守護神。 雙子座的α星北河二,是一顆雙星,組成這個雙星系統的兩顆星分別是2.0等與2.8等。奇妙的是,這兩顆星本身也各是一對密合的雙星。更有甚者,在北河二附近,有一顆9.0等的食變星,也屬於北河二。換句話說,北河二其實是一顆「六合星」。 雙子座的腳部,在中國屬於「井宿」,為南官朱雀之首。漢書中曾經記載,在相當於西元前 207年,五大行星曾會於東井,也就是井宿,這就是所謂的「五星貫珠」,在星象上,是「王者興」的預兆,恰巧那一年漢高祖劉邦入關,結束了秦朝的統治。看來「天垂象,見凶吉」還真有幾分靈驗呢! 雙子之下,是全天第一亮星天狼(如右下圖)所在的大犬座。天狼星亮度負1.6等,距離我們8.7光年,是除了半人馬座南門二之外,離我們最近的恆星。古埃及人發現天狼在清晨出現在東方時,就是尼羅河即將氾濫的前兆,因此天狼星就成為對埃及人來說,非常重要的一顆「示警星」。
它的亮度只有九等,按照天狼星位移推算,這顆伴星質量很大,後來分析其光譜,才發現它是個體積很小,但密度很大的恆星,其密度經過推算,竟然相當於水的十七萬倍,實在讓人難以置信!而這顆伴星,也是人類所發現的第一顆面臨垂死狀態的白矮星。 天狼星是全天第一亮星,如果再順勢往南,你可能會看到一盞山上明亮的燈光!非也非也!那可是全天第二亮星,船底座負0.7等,距離我們有一百光年的老人星,你千萬別看扁它,以為它是個電燈泡喔! 最後轉而朝東,由獅子座尾巴的五帝座一,牧夫座的大角與室女座的角宿一所構成的「春季大三角」,已全然露出於東方地平線上,春天,真的已經驅走寒冬,又重臨大地了! |