一月星空

 

一月星空


一月,西元2000年的一月,不但引領我們進入熱鬧的第二個千禧年,尤其是元旦凌晨的第一道曙光,更是世界各地許多人亟欲一睹的對象。不過,在興奮之餘,也略帶點感傷,因為我們已經走入二十世紀的最後一年了!值此年序交替的時刻,雖然人間有Y2K的難題,但是天上的星辰依舊穩定而正常地“天行健“,絕不會有任何的脫序或紊亂!

一月中旬,如果你在晚上八、九點鐘左右,向西遙望,可以看見由飛馬座仙女座所構成的秋天星空的地標 - 秋季四邊形。而讓人難以置信的,如果西北方地平線附近空曠開闊、又無光害的話,你將可以看見一顆明亮的一等星,你或許會將它錯認為山上的燈光,但是和附近仙王座對比之後,你會發現它原來是夏季大三角中的天津四,這的確是真的:一月還可以看到天津四

目光由西北轉而朝北,能指示小熊座北極星所在的仙后座,已明顯的移至西北方,因此,向東北方遙望,和仙后座相對的大熊座,我們會興奮地發現:除了一部分尾巴還看不見之外,大熊的整個身子都已經冒出來了!真是久違了,可愛的大熊

接著我們將視野轉而朝向頭頂正上方一帶,你應該可以看見一團模糊的光斑,這正是金牛座中,全天最著名的疏散星團,俗稱「七姊妹星團」的「M45卯宿星團」。在良好的天候環境下,視力正常的人,應該可以看見六顆星,視力特別敏銳的話,則可看見八、九顆星,當然,視力稍差的話,就只能看到三、四顆星,甚至指示一團模模糊糊的光斑。因此,卯宿星團自古就成為檢驗視力的對象,有機會的話,你也抬頭仰望一下這個星團,如果連三、四顆也看不到,就表示你該配一副眼鏡囉!如果看到了八、九顆,嗯,沒話講,鷹眼是也!如果看見十多顆的話呢!嘿嘿!兄弟,你酒喝多了,早點休息吧!^_^

M454卯宿星團

M45卯宿星團

如果我們透過一台小口徑的天文望遠鏡來觀察,則可看見一百顆左右,由於它們都是發出藍白色的光,因此,表面溫度都在二萬度左右,天文學家認為這個星團大約誕生於六千萬年前,以恆星的生命史來看,算是“尚青“的星團,由於年輕,燃料足、火力旺,溫度高而呈現出藍白色!

M1蟹狀星雲

蟹狀星雲

金牛座裡面,還有另外一個著名的天體,那可說是中國人的驕傲,在金牛右角尖端的ζ星附近,有一亮度 8.5等的模糊光斑,在大望遠鏡中,看起來好像一隻螃蟹,故名「蟹狀星雲」。天文學家曾經利用無線電望遠鏡對其深入的觀測,發現這個星雲中,竟然發出非常強大的脈衝電波,後來才知道是一顆奇特的中子星。它的質量相當於我們直徑一百三十九萬公里的太陽,但是它的直徑,竟然只有台北市這麼大,大約只有二十公里而已!更神奇的是,它的自轉速度非常快,我們地球一個月才自轉三十圈,而它老兄竟然一秒鐘就自轉三十圈!

天文學家根據星雲擴散的速度,算出這個星雲是九百多年前(西元1054年)一顆超新星爆炸後的遺跡,我國古代宋朝的天文志上記有「至和元年五月己丑,出天關東南,可數寸,歲餘稍沒!」天關,相當於金牛座δ星,由於當時中國各地所記載此事件的資料最多、也最詳細,提供現代天文學家許多重要的背景參考資料,因此連老外都尊稱其為「中國超新星」。今天,蟹狀星雲還是以 1200公里的秒速日以繼夜的向外膨脹。

金牛座的主星畢宿五,亮度 0.9等,距離我們 70光年,表面溫度只有三千度,是我們太陽表面溫度的一半,不過畢宿五的體積有太陽的四十倍大,因此它是顆標準的紅巨星。

金牛座的β星,中名五車五,它與御夫座形成一五邊形,因此很容易認出。該星亮度 1.8等,距離我們 130光年。

1972年,美國發射了一艘「先鋒十號」太空船,到了1983年,這太空船成功地離開當時最遠的海王星,而成為第一艘離開太陽系的人造物體。科學家特別在該太空船的外壁上,嵌放了一封給外星人的「信」,告知太陽在銀河系的位置,地球在太陽系的位置,發射這艘太空船的人類,男性與女性的形體與身高,以及送出此封信的目的。而這艘太空船的目的地,就是五車五。由於先鋒十號的速度約為每秒十九公里,因此大約要“八百萬年“的時間,才能抵達目的地,屆時科技文明進展到何種程度?甚至那時地球上還有沒有人類?答案也只有八百萬年後才能揭曉了!

給外星人的一封信

給外星人的一封信

冬季星座除了金牛座御夫座之外,還有雙子座與構成冬季大三角獵戶座小犬座大犬座,座座相連,套句用的慣用語:一氣呵成,絕無冷場!各星座內有許多有趣、著名的天體,我將會一一介紹!

最後轉而朝東,一個頗為熟悉的大鐮刀正聳立於東方地平線上,原來這正是之前曾造成觀測高潮的獅子座流星雨源頭 - 獅子座是也!冬去春來,時光荏苒,長江後浪推前浪,人生如此,天上的星辰也是如此!獅子座的再現地平,它只簡單的告訴我們:又要過年了!