一月中旬,如果你在晚上八、九點鐘左右,向西遙望,可以看見由飛馬座與仙女座所構成的秋天星空的地標 - 秋季四邊形。而讓人難以置信的,如果西北方地平線附近空曠開闊、又無光害的話,你將可以看見一顆明亮的一等星,你或許會將它錯認為山上的燈光,但是和附近仙王座對比之後,你會發現它原來是夏季大三角中的天津四,這的確是真的:一月還可以看到天津四! 目光由西北轉而朝北,能指示小熊座北極星所在的仙后座,已明顯的移至西北方,因此,向東北方遙望,和仙后座相對的大熊座,我們會興奮地發現:除了一部分尾巴還看不見之外,大熊的整個身子都已經冒出來了!真是久違了,可愛的大熊!
如果我們透過一台小口徑的天文望遠鏡來觀察,則可看見一百顆左右,由於它們都是發出藍白色的光,因此,表面溫度都在二萬度左右,天文學家認為這個星團大約誕生於六千萬年前,以恆星的生命史來看,算是“尚青“的星團,由於年輕,燃料足、火力旺,溫度高而呈現出藍白色!
天文學家根據星雲擴散的速度,算出這個星雲是九百多年前(西元1054年)一顆超新星爆炸後的遺跡,我國古代宋朝的天文志上記有「至和元年五月己丑,出天關東南,可數寸,歲餘稍沒!」天關,相當於金牛座的δ星,由於當時中國各地所記載此事件的資料最多、也最詳細,提供現代天文學家許多重要的背景參考資料,因此連老外都尊稱其為「中國超新星」。今天,蟹狀星雲還是以 1200公里的秒速日以繼夜的向外膨脹。 金牛座的主星畢宿五,亮度 0.9等,距離我們 70光年,表面溫度只有三千度,是我們太陽表面溫度的一半,不過畢宿五的體積有太陽的四十倍大,因此它是顆標準的紅巨星。 金牛座的β星,中名五車五,它與御夫座形成一五邊形,因此很容易認出。該星亮度 1.8等,距離我們 130光年。
冬季星座除了金牛座與御夫座之外,還有雙子座與構成冬季大三角的獵戶座、小犬座及大犬座,座座相連,套句用的慣用語:一氣呵成,絕無冷場!各星座內有許多有趣、著名的天體,我將會一一介紹! 最後轉而朝東,一個頗為熟悉的大鐮刀正聳立於東方地平線上,原來這正是之前曾造成觀測高潮的獅子座流星雨源頭 - 獅子座是也!冬去春來,時光荏苒,長江後浪推前浪,人生如此,天上的星辰也是如此!獅子座的再現地平,它只簡單的告訴我們:又要過年了! |