文/李文生

車輛及工廠所排放的氮氧化合物及揮發性有機化合物，會與陽光反應形成臭氧，因此夏天時，空氣中的臭氧含量相當高。英國多年的研究發現，受到夏季高濃度臭氧污染的冬青植物幼苗，冬季時葉子長得少卻掉得多，臭氧更削弱了植物抵禦寒冷的能力，目前歐洲、北美、加拿大等溫帶地區的冬青植物，受臭氧危害最大。

研究人員先在可控制各種環境條件的密閉培養室，以70ppb的臭氧濃度（相當於近幾年歐洲夏季臭氧含量）培養冬青植物的幼苗，28天後再將幼苗移到室外，與正常的控制組幼苗一起種植，並連續觀測兩年以上。第一年，臭氧污染過的幼苗新生的樹葉量比控制組少了40％，第二年，仍少了30％，可見臭氧的影響相當長，生長力無法在短期內恢復。

雖然冬青植物屬於常綠植物，但在冬天時，仍會掉落部分的葉子。臭氧污染過的幼苗，比控制組提早掉葉，掉得多長得少，植物缺乏足夠的葉子進行光合作用產生糖類，供應根部和幼芽營養，導致生長停滯。加上臭氧會破壞植物的保衛細胞，葉子上的氣孔無法適當地關閉防止水分流失，因此冬季時，植物枯萎死亡的比例也大幅增加。

目前已知臭氧會降低農作物的產量，但對其他植物的危害情況，仍缺乏相關的研究數據。臭氧是溫室效應氣體之一，溫室效應會加強污染物的光反應，進而產生更多臭氧，是個惡性循環。台灣去年十月的平均臭氧濃度為40ppb，創十一年來單月最高記錄，臭氧會刺激人體呼吸系統，引起咳嗽、氣喘、頭痛等症狀，所以臭氧污染實在不容忽視呢！

備註：ppb是parts per billion，代表十億分之一。