傳統船隻的動力來源，主要為柴油或汽油引擎，會產生油污與廢氣的污染，因此有部分先進國家，在湖泊、港口提供大眾運輸用的船隻，改採用太陽能為動力的電力推進船，不但零污染、無噪音，還能節省能源，是未來值得加以推廣的綠色環保船。

全球第一艘太陽能船，是往返於澳洲雪梨歌劇院與海港大橋之間的太陽能風帆電動船。船身表面鋪滿太陽能板，船艙頂有八支風帆，每支風帆內側也都貼滿太陽能板，在電腦控制下，風帆可以調整方位，維持最佳的日照角度與最高的發電效率。當天氣不好，太陽能發電量不夠時，則改用可充電的蓄電池，或液化天然氣引擎作為動力的來源，當風力夠強時，藉由風帆也能推動船隻前進。

而全世界最大型的太陽能船，則是航行於德國阿爾斯特湖上的阿爾斯特之光。當船底電瓶完全充滿時，維持時速四公里最多可航行16個小時。由於太陽能發電機產生的電力相當足夠，多餘的電力透過電網連結，還可回饋給漢堡市的公用電力網。

台灣日照充足，是高緯度國家如德國的三倍，相當適合推廣太陽能船。目前台南與宜蘭已經有太陽能船開始行駛，北台灣藍色公路與南台灣愛河、大鵬灣也有計畫要採用太陽能船作為運輸工具。相信不久的將來，搭乘渡輪賞景時，再也不必擔心有難聞的廢氣讓人想暈船了！