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文/李文生
當過爸媽的都知道，剛出生的小嬰兒需要很多睡眠，照顧小寶寶的爸媽，也巴不得他們趕快睡著讓自己休息一下。不過虎鯨媽媽和瓶鼻海豚媽媽可就沒這麼好命了，因為他們的小寶寶出生後，可是整整一個月都精力旺盛不睡覺，做媽媽的當然只好跟著天天不闔眼呢！
過去對老鼠的研究顯示，持續兩到三周強制性的剝奪睡眠，可能會讓老鼠死亡；大多數動物也會在出生後儘量休息和睡眠，有利於健康的生長和發育。因此一般認為，睡眠對陸地哺乳動物，尤其是剛出生的這一段時間，是很重要的。
成年的虎鯨和瓶鼻海豚通常每天睡５到８小時，睡眠時大多會在海面上載浮載沈。但科學家卻發現剛出生的虎鯨與瓶鼻海豚寶寶，頭一個月裏是完全不睡覺，接下來數個月也睡得很少，一直保持著興奮狀態，每３秒到３０秒就浮出海面，呼吸空氣，還不時尋找媽媽。直到幾個月後，寶寶和媽媽才逐漸增加睡眠時間，回復到正常的水準。
測量虎鯨與瓶鼻海豚寶寶體內的壓力激素（皮質醇）後，發現睡眠不足並沒有給牠們帶來壓力。看來不睡覺還是有些好處，譬如，避免遭到掠食者攻擊，在身體尚未儲存到足夠的鯨脂前，不停活動可以維持體溫；另外寶寶們頻繁地浮出水面呼吸，也有助於身體和腦部的發育；說不定，虎鯨與瓶鼻海豚寶寶能因此更快長大喔！
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