1960年代末期，抗生素的研發，讓許多致命的傳染病不再危害人類。不過，細菌可以透過基因突變，基因交換等方式讓下一代免於抗生素的殺害，所以抗生素用得越多，反而加速具有抗藥性細菌的出現。

近幾年抗生素已經不能控制所有的病情，具抗藥性細菌散播速度愈來愈快。在美國的醫院中，有高達70%的案例是具抗藥性細菌所造成的感染。根據美國疾病管制局（CDC）估計，每年約有兩百萬人在醫院受到感染，其中的九萬人因此死亡。抗藥性細菌迫使醫師們不得不選擇其他更強力的抗生素進行治療，但總會有抗藥性的細菌逃過一劫，使得醫院成了變種細菌的溫床，一旦它們散佈出去就會造成嚴重的傳染病。

不但人們醫療使用抗生素，養殖業濫用抗生素的情況也很普遍。最近新聞報導了台灣出口的水產被檢驗出含有氯黴素。氯黴素是種毒性很強的抗生素，雖然是餵給魚吃，但人類食用魚後也間接吸收，毒素進入人體後不易排出，即使微量，也會殺死腸胃道的好菌，破壞體內生態系統，影響健康。

新的抗生素研發速度永遠趕不上細菌產生抗藥性的速度，科學家除了想辦法研究其他治癒細菌性感染的方法外，目前最重要的莫過於降低抗生素濫用的情況，否則過不了多久，我們又可能面臨無藥可醫的窘況。