文/李文生

地球的板塊互相推擠、錯動時，會使得地下的岩層斷裂，引起地殼震動，造成地震，而火山爆發、隕石撞擊、山崩以及人為的大爆炸，也都會引發地震。除此之外，科學家老早就在猜測潮汐可能與地震有關，只是一直沒有確切的證據來證明，現在，美國加州大學的科學家終於證實了，劇烈的潮汐可能引發地震。

在月亮和太陽的引力作用下，海水不斷地潮起潮落，使得地球斷層面上的壓力也跟著改變。科學家針對1977至2000年間，全球2000多個5.5級以上的地震與潮汐壓力數據進行了統計學上的分析，發現地震的發生與潮汐變化確實有密切的關連。在較淺的斷層面上，若有劇烈的潮汐對斷層面施加了足夠的壓力，就會引發地震，當潮汐起落高度超過2公尺以上，也有75％的機率發生地震。

美國阿拉斯加、日本、紐西蘭以及南美洲西海岸附近的地震，因為在陸地邊緣且潮汐現象相當明顯，所以地震與潮汐之間有很高的關連性，但在美國加州以及世界上大多數地方，地震與潮汐之間卻看不出有什麼關連性，科學家推測應該是斷層面距離岸邊太遠了，而且潮汐也不是特別劇烈的緣故。