蕭涵憶老師：
地球上的生物，以植物和動物比較高等，它們的細胞分工細緻、生理結構複雜，而動物和植物的最大不同，不在能不能移動，而是營生方式。植物可以藉光合作用自給自足維生，這叫做「自營」；而動物沒辦法自己製造養分，必須靠覓食來維生，這叫「異營」，這是動物與植物的最大差別。
胡妙芬老師：
在生物學家的眼中，「動物」主要是指一群行「異營」生活的「多細胞」生物。所謂「異營」生活，是指必須靠吃其他生物來產生自己所需要的能源的生活方式。相反的，植物具有葉綠素，可以吸收太陽的能量合成所需的養分，稱為「自營」的生物。
古生物學家的推測是：古老的海洋中，先出現了簡單的自營生物，然後才是行異營生活的單細胞生物。也許在某個機會之下，這些單細胞生物行成一個「細胞團」共同生活在一起，慢慢的，這些細胞開始有著不同的形態，負責不同的功能，然後演變成一個生命共通體，形成了簡單又古老的「動物」。所以，這些簡單的單細胞生物，都算是動物的祖先罷。
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