水果從樹上摘下來以後，含有的養分和水分不會再增加，只會行「呼吸作用」，將養分消耗分解以產生能量、維持活力；還會行「蒸散作用」，使水分逐漸從果皮表面逸散而去。

同時，大部分的水果還會產生一種叫做「乙烯」的氣體，這種氣體具有加速水果成熟的功用。因此，還沒熟的水果放一兩天，便會因乙烯的作用而變熟！

水果中，蘋果可以放出許多乙烯，是很好的催熟劑！將還沒熟的奇異果、木瓜等等，和蘋果放在一起，很快就會成熟了！