）的濃度，改變當地的水文及氣候。
從衛星照片來看，亞馬遜的東部與南部是森林消退最快速的地區，1978年森林消退的面積是78,000平方公里，1988年則增加了三倍，達到230,000平方公里。多數被砍伐焚燒的森林屬於次生森林，亦即原先人類已燒伐一次，然後棄置，又再回頭二次焚燒。
學者對巴西亞馬遜某一地區做了兩次個案調查研究，第一次是1986∼1988年，第二次是1988∼1989年，發現前後四年之間，（1）每年被清除的森林面積由4121公頃增加到8634公頃，農耕地面積成為原來的2.5倍。（2）森林衰退或稀薄化的面積也大幅增加，由1543公頃增加到5294公頃。（3）森林消退後被放棄而成為次生森林發育的面積也以三倍的速率增加。而次生森林再度被清除而成為農地的速率也增加了三倍，由1973公頃／年增加到6210公頃／年。
這些數字顯示了這些大規模的人類開墾活動，往復循環地與森林爭地，將原始森林與次生森林轉化成牧場的情形。大規模的森林移除主要發生在貫穿南北的高速公路沿線及進入Rond(nia省的西北走廊這兩個區域。這顯然與巴西政府的政策有關，1970年代時巴西政府鼓勵人民從人口過剩的東北及南方省份遷入Rond(nia，當時的口號是：「無地的人到無人之地」。巴西政府的政策確保了這些無人之地的主權，獲取了大量礦物與生物資源，並解決了許多赤貧無土地的人民的溫飽問題。從社會、經濟層面來看，這是一個不得不採取的國家政策；然而，這也使得Rond(nia成為全世界森林消失最快速的一個地區。
有人曾假設，人口的增長及人口密度的提高，是造成森林消退的原因，然而統計顯示，兩者之間並沒有明顯的關係。另一方面，學者發現：巴西政府的政策、財務的誘因，及巴西的高通貨膨脹率使得保有牛隻（畜牧）成為保值致富的生財之道，從而造成財團為了經營牧場、累積財富，而大規模焚林開墾。
※本解答整理自『台灣大學全球變遷研究中心』魏國彥、許晃雄編著之《全球環境變遷導論》第12.7節
