990401

維尼哥哥：

兩千多年前，古希臘哲學家亞里斯多德曾提出一個謎題：『一個白人女子嫁給一位黑人男子，他們的子女是白色的，到了孫子那一代，又出現黑色的。究竟在他們的白色子女中，是如何隱藏黑色的血統呢？』

世界上第一個能正確解答這個謎題的人，正是現代遺傳學的奠基者－奧地利的孟德爾（Gregor Mendel 1822-1884）神父。

孟德爾幼時家境貧苦，因此被父親送到修道院裡成為一名修士，後來還當上修道院院長。孟德爾雖身為神職人員，卻酷愛科學，修道院有個後花園，他在裡面植滿了豌豆、菜豆、玉米等植物，有空就浸淫其中。

1865年起，孟德爾開始蒐集市面上的豌豆新品種，他對這些品種在植高、花色、種色等方面都各有不同的現象深感興趣。在他看來，這些特徵正是一個簡單而又重要的研究題材。因此，孟德爾在修道院的後花園裡，偷偷摸摸地進行著豌豆的雜交試驗，因為當時的修道院對「雜交」這類舉動是禁止的。

孟德爾經過長期的試驗觀察，得到了以下的結論：

『每一植株都具有兩個決定高度性狀的因子（就是後來我們所說的『基因』），每一親體賦予子代一個因子。高的因子是顯性，矮的因子是隱性，因此，雜交後的第一代都是高的。當第一代自花授粉後，這些因子在第二代的排列中，可以是兩個高的因子在一起，或者兩個矮的因子在一起，或者一高一矮、一矮一高。前兩種組合，將會繁衍出同樣的後代，各自生出全是高的或全是矮的植物；而後兩種組合，將以三比一的比例生出高的或矮的植物來。』

這就是現代遺傳學上著名的『分離規律』和『自由組合規律』。

雖然孟德爾得到了遺傳學上的重大發現，但是，論文發表之後，生物界對這份研究成果卻相當輕視，認為這種在後花園數數豌豆的變異情況所得到的結論，根本沒有多少價值。

1884年，孟德爾帶著終身的遺憾離開人世。在逝世前，他留下了這段話：『……我深信，全世界承認這項工作的成果已經為期不遠了……』

果然，在孟德爾過世十六年後的1900年，全世界有多位生物學家在論文中引用了孟德爾的結論，並對他的發現給予極高的評價。就這樣，孟德爾的遺傳學理論終於受到大眾的承認與肯定，而遺傳研究也從此成為一門獨立而精確分析的科學。

※本解答整理自曉園出版社出版的《生物五千年》一書。