螺絲釘上的紋路,是用來幫助螺絲釘在旋轉時,可以鑽進木材中去,紋路越密越省力。這在物理中,屬於簡單機械『螺旋』的應用,我們利用螺絲起子將螺帽轉一圈,螺絲釘就會下降(或上升)一個螺距(兩個螺紋間的距離),而事實上,螺旋是『斜面』的變形,螺紋就像包裹在圓柱體外的斜面(如右圖)。