電台的儀器把音樂、人的聲音或其他聲響轉變成了電信號，加上一個特定頻率的波，組合成一種無線電波，稱為「載波」，也就是「加載」了聲音信號的無線電波，它們由發射台向空中發送。無線電波是一種電磁波，不同的電台會以不同的頻率來發送，因此，當你調整收音機的轉鈕時，其實是在把收音機內的無線電接收器調至特定的頻率，就可以接收到特定的電台所發出的載波，再把載波中的聲音信號分離出來，還原成聲音。

FM是 Frequency Modulation 的縮寫，意思是「頻率的調變」，也就是「調頻」，在調頻廣播中，我們是利用載波的頻率變化來獲得聲音資料；而 AM 是 Amplitude Modulation 的縮寫，意思是「振幅的調變」，也就是「調幅」，調幅廣播是利用載波的振幅變化來獲得聲音資料。

你也許會注意到，通常FM的電台，聲音會比AM的電台來得清晰，那也和他們的接收方式有關。FM利用的是頻率的變化，而AM利用的是振幅的變化，以後學到波動的性質時，你就會知道，波動的振幅較容易因為地形地物或其他的障礙、干擾而被削弱，但是頻率卻不會；所以FM 電台的調頻廣播會比較能夠「原音重現」。

我不太清楚你所問，「FM需要的能量較大？」，不過，如果你有注意收音機上的刻度，你可能會發現FM的頻率單位是 MHz （百萬赫茲）（註），而AM的單位只有kHz（千赫茲）；FM廣播的頻率較高，能量較大。

（註）赫茲 (Hertz) 是頻率的單位，縮寫成 Hz