這麼說吧，水在這裡就像是沙子之間的「膠水」，把一粒粒的沙子「黏」起來似的，這是靠著水和其他物質之間的附著力；除此之外，你有沒有試過，沾了水的毛巾，可以被「黏」在磁磚上而不掉下來；有時候，玻璃杯的杯底如果沾了一些水，放在桌面上時（尤其是玻璃桌面），杯子有時會像是被桌子「黏」住、拿不起來！這些都是同樣的原理！

水其實是由非常細小的粒子所構成的，稱為「水分子」；而水分子和水分子之間具有吸引力（稱為「內聚力」），而水分子和許多其他物質之間也有吸引力（就稱為「附著力」）。當水和砂子和在一起的時候，水和砂子之間會有吸引力，因此會像膠水一樣，把砂粒吸附住而黏在一起；沾了水的毛巾貼在磁磚上的時候，水分子也同時會把毛巾和磁磚都吸住，使毛巾不會掉下來。但是如果是太重的東西，水分子負荷不了，是沒有辦法黏住的；譬如說，我們把一本厚厚的書封面弄溼要黏在磁磚壁上，是不太容易的，因為書很重，水分子「黏」不住它，書就掉下來了；但如果我們從書上撕下一張紙來，弄溼，貼在磁磚壁上，接觸的面積大小一樣，但是重量卻輕了很多，水份子就可以黏得住它！