看到「氧化」，你可能很直接地就想到了生物體的呼吸作用──
1分子葡萄糖＋6分子氧氣 －－＞ 6分子二氧化碳＋6分子水＋能量
但是事實上，在化學上，氧化作用所指的不只是「與氧化合」，而有著更廣義的意義，我曾為一位小朋友解釋何謂氧化作用：
何謂氧化作用？
小芽子，你有沒有注意過：「氧化」反應常常和「還原」反應一起出現在文章中哩？
原子是由原子核和電子所構成的，電子像是行星一樣，沿著軌道繞著原子核運轉；而化學物質之間的化學反應就像是「電子爭奪戰」一樣，而我們把失去電子的一方稱為被「氧化」，而把得到電子的稱為被「還原」。
氧化還有一個比較狹義的解釋：就是物質與氧結合，但因為與氧結合的物質常常「搶輸」，失去電子，所以是被「氧化」。
所以氧化作用是無處不在的。抗氧化產品所對抗的，不是你所說的那個氧化喔！
科學家近幾年發現到，不管是人體自然的身體代謝過程，或是我們所居住的自然環境中，都會產生「自由基」，而自由基被認為是造成人類器官老化或是生病的危害因子之一。
什麼叫做自由基呢？
自由基是一群帶有不配對電子的活潑分子；正由於電子傾向於要成雙成對，所以具有不配對電子的自由基，很容易與其他的物質產生反應，目的正是要「搶奪」別人的電子來配對，因此被自由基「攻擊」的化學物質，依以上氧化還原的解釋來看，正是被「氧化」了！
人體呼吸和代謝過程，會自然地產生自由基，科學家們相信，自由基在體內自然產生、作用，它們「做的好事」隨著年齡的增長而累積起來，就是人體外形或器官老化的徵象；另外，環境中的污染物質或太陽中的紫外線也會產生自由基。
我們身體細胞的化合物若被自由基攻擊、「氧化」，細胞就會受到損害或老化，因此市面上會出現許多的「抗氧化產品」，就是為了保護身體細胞、對抗自由基的氧化作用。例如維生素
（2003/09/10）
什麼是氧化作用呢？