磷這個元素是在西元 1669年,由一位德國的煉金術士布蘭德在無意間發現出來的。因為這個元素在黑暗中會發光,因此將它取名為磷,在希臘語中是『帶光者』的意思。
磷有三種主要的形式(同素異形體),分別是黃磷、紅磷和黑磷。地球上,磷存在於磷灰石(磷酸鈣)中,主要的磷礦在北非。化學工業需要大量的磷酸鹽岩來製造肥料,經過硫酸處理後,岩石成為超磷酸鹽,這是一種容易為植物吸收的肥料。
人體和各種生物體中都含有磷的化合物:骨頭和牙齒中含有磷酸鈣;磷酸鹽基是細胞核中控制每個細胞的 DNA的主要部份;另外,一種叫做ATP(腺嘌呤核甘三磷酸)的磷酸鹽為身體提供能量,當ATP被分解為ADP(腺嘌呤核甘二磷酸)時,便會釋放出能量,以提供人體做一些費力的事,或者增強身體機能,如製造蛋白質。
磷在生物的新陳代謝裡扮演著重要的角色,有了磷,能量的傳遞、醣類的合成才能在生物體內順利進行。
在生活中,磷也扮演了重要的角色:可口可樂裡面含有磷化物;火柴用的是紅磷;洗衣粉和清潔劑裡面含有三聚磷酸鈉;墳墓裡常見的鬼火,也是屍體腐爛後放出的磷氧化燃燒的結果。 |