在我們的舌頭上，有一個個的味蕾，而在味蕾上又有著一個個的味覺感覺受器；當一些化學物質溶解在唾液內，而與味覺感覺受器作用，就可能引發味覺；問題是，並非每種物質分子，都能引起這樣的反應，因為味覺感覺受器對它們是不起作用的，這麼一來，這樣的物質分子對我們的大腦來說，就成了「無味」的了！

也就是說，一個物質究竟是不是有味道的，重點在於其能不能刺激我們舌頭上的味覺感受器；純水，和很多其他無味的物質一樣，不會與舌頭上的味覺受器反應，因此也是無味的囉！