為了讓小寶寶能夠在夏天食物較豐富的時候，就可以長大到下海覓食，皇帝企鵝們通常在冬天的時候產卵、孵雛；而在南極

皇帝企鵝（或稱帝王企鵝），是由母企鵝產卵、公企鵝孵蛋，然後輪流照顧小企鵝，「夫妻」合作無間！→

群居生活，育幼的地方又在開闊地，沒有其他東西可隱蔽，所以小寶寶一定要隨時的受到保護；而在此同時，小寶寶也要吃東西呢！所以同時又得有人能夠去海中覓食（爸爸、媽媽自己也得要吃飽吧！）、帶食物回來（將食物吞入再「反芻」給小寶寶吃）；所以，企鵝爸爸和媽媽必須要輪流出動，因為單一個人沒有辦法完成照顧小寶寶的艱困任務。

而且，為了遠離海邊的捕食者，皇帝企鵝的繁殖地通常離岸邊較遠，企鵝爸媽通常得花上一段時間來回於海上與育幼場。