不當的砍伐－木頭是很值錢的商品，用以製作傢俱、裝飾品及紙品等。

爭取可以耕種的農地－人類為了爭取農耕地，會以火耕的方式，放火燒林地，然後加以夷平，改種農作物。燒剩的灰還可留著當肥料，這樣開墾出來的土地，大約只能種個兩三年，過了幾年後，土壤的養分被耗盡了，農人就會再燒下一塊林地。可是被拋棄的農地，可能需要二、三十年才能再度長成森林，再加上現在人口激增，以這樣的開墾速度，森林恢復的速度遠遠趕不上被破壞的速度。

人口的增加，造成人類住宅用地的擴張，不斷地把林地夷平，改建成住宅區。

不過，不管是什麼原因，號稱為「地球之肺」的雨林，能淨化我們的大氣，並且撫養著地球一半以上的豐富物種。雨林的減少，會減弱大氣的調節功能，並加快物種絕滅及溫室效應的速度。