鹼金族之所以有這個稱號，是因為它們和水作用後都會形成鹼性溶液。而且，它們的原子最外層都只有一個電子，因此活性很強，很容易失去電子與其他的物質起化學反應；如果我們丟一小塊鉀金屬到水裡去，鉀會和水猛裂地起反應，形成許多氫氣氣泡，而且燃燒發出藍紅色的火焰，還會把水加熱！！同樣的，鈉如果踫到水也容易引起爆炸，更不用說活性更強的銣、銫、鍅了！