黑色素量的多少，的確可以說是「天生」的，受到每個人先天基因的影響，舉個很明顯的例子──我們東方人的頭髮髮色（黑色素多）天生就少有像西方白種人那麼淺的金頭髮（黑色素少）；但是後天的環境因素、飲食因素也會有所影響的，像是經年累月在海上討生活的漁夫，經常曝露在強劣的日照之下，頭髮常是又乾又黃；我們中國人也說常吃芝麻，頭髮會變黑。