生物多樣性包括了以下三方面,而不管是那一方面,如果失去了多樣性或變成單調化或單一化,都會比較容易因為外在環境的波動而絕滅或瓦解:
同種生物所具有的不同基因的多樣性;例如狼狗、狐狸狗、北京狗、聖伯納犬、大麥町、貴賓狗、秋田犬、沙皮狗......等等,都是屬於同一個「種」。
形形色色的不同種類生物的多樣性;例如酵母菌、鯨魚、紅檜、蒲公英、蜘蛛、石龍子......等數百萬種地球上的生物。
生物和牠們的環境所構成的各種生態系的多樣性;例如珊瑚礁生態系、沼澤生態系、莽原生態系、凍土生態系、針葉林生態系......等等。