單細胞的酵母菌(圖10-14)置於糖溶液中，在有氧的情況下，可將糖分解，產生水和二氧化碳，並快速行出芽生殖；但在缺氧時，酵母菌也可以分解糖而產生酒精和二氧化碳，此過程稱為酒精醱酵。人們所飲用的葡萄酒、各種水果酒、啤酒等，便是將果汁、稻米或麥粒等，經酵母菌的醱酵作用產生酒精釀造而成。醱酵作用所產生的二氧化碳可以使焙製的麵包、糕餅鬆軟，酒精則在焙製時逸出。