題），顧名思義是由碳、氫、氧三種元素構成的，而醣類的基本單位是「單醣」，依組成碳的多寡，又分成三碳醣、五碳醣以及六碳醣，其中常見的六碳醣包括葡萄醣、果醣以及半乳醣等。兩個單醣結合就稱為「雙醣」，很多單醣結合成一個大的聚合物就稱為「多醣」，小一點的多醣就是我們稱的「寡醣」。多醣體既然是由很多很多單醣組合而成的，單醣的種類以及排列方式就會影響多醣體的性質與功能囉。
例如澱粉是一種多醣，具有儲存的功能；而植物細胞外部的細胞壁是由纖維素組成的，與澱粉不一樣的地方在他排列的很緊密，可以固定植物細胞的結構，所以具有結構性的功能，此外像昆蟲、蝦子或螃蟹等節肢動物的外骨骼則是由幾丁質構成的，幾丁質也是一種結構性的多醣囉。
除了這些功能之外，生物的細胞膜上也附有許多長的較小而且奇形怪狀的多醣，就是因為他們長的都很特別，所以可以作為細胞跟細胞之間辨識以及溝通的標記，像免疫反應、荷爾蒙的作用都跟他們關係非常的密切喔。
